в чадящую кострами даль.
– Обещай, что не допустишь....
– Я не смогу …
– Должен. Ты муж мне и в ответе за меня. Не позволь мне расстаться с этим миром в муках и упаси господи отречься от веры Христовой под пытками.
– Мы не…
– Столько боли. Это наш последний рассвет. Не отдавай меня им. И не позволь мне дойти до самоубийства. Спаси меня от этих страшных пыток. Ты должен. Должен…
Варя вложила клинок в руку мужа и впилась поцелуем в губы Вольки.
Треснула пронзаемая ткань, лезвие ножа легко нашло девичье сердце.
Но в ее глазах светилась благодарность.
– Я буду тебя ждать. – тихий шёпот смешался с последним выдохом.
– Я не стану задерживаться.
Безжизненное тело обмякло в руках юноши. Воевода помог спустя тело Вареньки со стены.
– Подожди Волька, ещё одно дело к тебе есть. Не менее важное. Княжича нашего Василия подменить надобно. От смерти лютой уберечь.
Юноша кивнул головой.
* * *
– Княжич, ты беги через северную стену до реки и там в низ по течению. Да хранит тебя господь. А мы с малым тут обо всем позаботимся.
Волька поправил великоватый шишак, украшенный сусальным золотом.
– А вы?
– А что мы? Нас осталось горстка, так или иначе это последний штурм больше защищать город не кому. Наши семьи уже заждались нас там. – Воевода кивнул головой в небо.
– Как я один то?
– Ты князь. Ты укор не пришедшим на помощь. Ты свидетель наших подвигов. Кому, как не тебе поведать миру историю нашего сопротивления?
Княжич протянул руку, сыну кузнеца. Дружинник ответил крепким рукопожатием.
– Мою чащу испьешь. Моей смертью погибнешь. Я могу что-то сделать для тебя?
Волька сильно повзрослел за время осады. Не детская усталость и печаль сверкала в его глазах.
Тяжелый валун, брошенный монгольским требушетом возвестил о начале атаки.
– Главное не сдавайся княже. Мне туда… на стену надо, расскажи миру о нас.
Ответить князь не успел, Волька уже мчался к развалинам крепостного вала.
Всеволод положил руку на плечо юного князя.
– Не гоже время терять. Поспешим.
Горшки со страшным топливом устремились к Козельску. Огонь охватил мёртвый город.
Все живые собрались на остатках стены. Стоя со слезами на глазах, защитники жаждали лишь смерти и мести. Адреналин бурлил кровь. Руки сжимали оружие. Ненависть и ярость предавали сил.
Растеряв все горшки с натопленным жиром. Полчища Батыя пошли на штурм. Монголы приближались, дикая злоба и ущемлённая алчность жгли их сердца. Урусы встретили их со зловещей улыбкой. Зазвенела сталь, затрещали древки, полилась кровь. Израненные защитники умирали прям на стене. Живым редутом заслонив пробитую требушетами брешь, урусы стояли словно титаны, громя монгольскую рать, стена из щитов была крепче кирпичной.
