Федот, а ты накой ворота отпираешь?
– Да у меня под стеной у реки схрон потаенный есть. Там и барахлишко разное припрятано. Доче на приданое хоронил. Вот решил достать. Раз время пришло.
Марья улыбнулась.
– Так надо было кого на помощь взять, одному то дюже опасно.
– Опасно…– булочник шагнул к девушке, в его руке блеснул нож. – Но я ж сюрприз хотел сделать.
Странный взгляд насторожил девушку, и она успела отпрянуть назад от размашистого удара. Острие ножа разорвало кожу и увязло в костной ткани рёбра, не добравшись до легкого и сердца.
Марья закричала.
Федот схватил ее за косу и повалив на землю продолжал наносить удары ножом в грудь. Девушка затихла. Булочник бросился к воротам. Тисовые створы заскрипели. Но на крик дочери хромая подоспел отец. Он понял все сразу.
– Изменааааа!!! Изменааааа!!! – кузнец перехватил клюку, как рабочий молот.
Булочник бросил в распахнутые ворота факел.
Монгольский дозорный заметил огонёк. Загрохотали барабаны, заржали лошади, монголы прыгали в седла.
– Что ж ты сват учудил, ирод окаянный?
Булочник сделал выпад ножом. Клюка ударила Федота в голень ниже колена. Булочник рухнул.
– Волька же тебя голыми руками за сестру удавит, как же ему потом Вареньке в глаза то смотреть? Скотина.
– Вырежут вас монголы всех до единого. Нищеброды, голь подзаборная!!! А я дочь спасу!!! И от них, и от вас. Ей тринадцать всего. Жить и жить еще.
– На милосердие монгольское рассчитываешь. Думаешь предательством жизнь себе продлишь?
Федот снова бросился в атаку. Клюка угодила в голову предателю. Кузнец навалился всем телом на Булочника. Трость перекрыла трахею. Кузнец напряг могучие натруженные руки. Громко хрустнул сминаемый кадык. Булочника тряхануло в агонии.
– Прости меня Варенька. – прошептал кузнец и направился к воротам.
Кавалерия монголов лавиной неслась к распахнутому входу в город, размахивая саблями и факелами.
На крик кузнеца прилетело несколько жителей и навалились на ворота. Но одна из створок остановилась уперевшись в невидимую преграду.
– Не успеем, ой не поспеем мы!! Дурень старый, – бросил кузнец и вышел за ворота.
Качнув бревенчатую дверь, старый кузнец ударом ноги выбил стопоривший ворота вражеский шлем.
Монгольские всадники стремительно приближались. Огненный змей уже распался на отдельные огоньки факелов.
Стащив с себя рубаху, привязал ее за огромное бронзовое кольцо.
– Аааааа!!! —Ноги кузнеца уперлись в матушку сыру землю, мышцы вздулись стальными буграми, ворота качнулись и поплыли, а первые стрелы всадников звеня впились в дерево створок.
Ещё мгновение и ворота сошлись, глухой удар возвестил о том, что запорное бревно водрузили на место.
Отец Вольки развернулся лицом к монголам и глубоко вздохнув развёл руки в вольном размахе,
