кивнул.
– А как же ты можешь после этого не выпить? – совсем обескураженно спросил гость.
– Сам не знаю, – удивился я. А в голове промелькнули две параллельные, совсем не пересекающееся мысли: «Этот не отстанет» и – вторая мысль удивила меня самого – «А может, жахнуть чуть-чуть?». И где-то в голове эти две мысли все-таки пересеклись:
– Хорошо, Сергей Иваныч, налей немного, полстакана и все, больше не приставай. Один раз выпью с вами, а дальше вы с отцом уже сами двигайте.
Я поймал краем глаза изменившееся лицо отца: его глаза, брови, ресницы, уши пришли в движение – все, что можно было потянуть назад, потянулось назад, а все, что можно было сдвинуть вперед, тоже напряглось и потянулось, отчего по его лицу прошла очень странная волна, выражающая крайнее удивление. Отец тихо проговорил:
– Вот это да!
Потом достал граненый стакан и поставил передо мной.
Сергей Иванович налил чуть больше половины, но я торговаться не стал.
– Сынок, за тебя! – сказал отец, поднимая стакан.
– Почему за меня? За встречу! За хороший день! За повторное знакомство с соседом! За нас с вами и за фиг с ними! – начал перечислять я.
– Ты хочешь все уместить в один стакан. Так нельзя. За встречу! – заключил Сергей Иванович и в пару мощных глотков богатырски выпил содержимое.
– За встречу! – отозвался отец. – И за тебя, Артем!
– За встречу, – эхом отозвался я, посмотрел вглубь стакана, сделал глубокий вдох, как перед погружением под воду, и начал вливать в себя жидкость из стакана. Стакан быстро опустел, жидкость оставила во рту горящий след. Ничего приятного в этом процессе не было.
– Закусывай, – строго сказал отец.
– Ну, как? – нетерпеливо спросил Сергей Иванович.
– Гадость, – сорванным голосом ответил я.
– Это с непривычки так, – примирительно ответил Сергей Иванович.
Все начали активно закусывать. Сергей Иванович молча разлил по второй отцу и себе, посмотрел на меня, как бы предлагая налить. Я отрицательно покачал головой. Он не стал настаивать.
Они с отцом выпили по второй за родителей. Поставили стаканы на стол и активно поработали челюстями.
Дурной вкус от самогонки во рту пропал, я уминал материнские котлеты вприкуску с помидорами и черным хлебом.
Мои внутренности, на которые я плеснул огненную воду, выделяли внутренний пар сродни банному, который стал меня согревать, расслабляя и без того обмякшее тело и мозги. И это было хорошо.
– А че, правда, что в Москве люди в собак превращаются? – вдруг спросил друг папиного детства.
– Не-е, брешут, – ответил отец, жуя котлету, и почему-то посмотрел на меня.
– Правда, – кивнул я.
– Да ты че! Это как же? – удивился Сергей Иванович.
– Вирус пошел такой.
– И что, лаять начинают и шерстью обрастают? – перестав жевать, спросил Сергей Иванович.
– Нет.
