puerta principal y encendió la luz, los golpes volvieron, pero desde la parte de atrás de la casa.
Comprobó el reloj de la chimenea: 3:45.
—¿Quién diablos está en la puerta trasera a esta hora?
Mientras Fuse se apresuraba por la oscura cocina, los golpes volvieron, con más urgencia que antes. Encendió la luz de la cocina y abrió la puerta de un tirón.
—“¡Tú!”
Era la chica que había encontrado durmiendo en su granero el día anterior. Ransom brincaba por ahí, debajo de las escaleras del porche, casi tan excitado como ella.
La chica balbuceó algo y señaló hacia el granero.
—“¿De qué estás hablando?” Fuse tembló en el aire frío. “No te entiendo”.
Ella dijo otra serie de palabras agitadas y estampó su pequeño pie en el suelo. Luego acunó sus brazos como si estuviera sosteniendo un bebé y lo acunó de un lado a otro.
—“¡Stormy!” Fuse lloró y corrió hacia el granero.
Capítulo Cuatro
Fuse escuchó los chillidos de Stormy tan pronto como corrió por la puerta del granero.
Se apresuró a ir al establo y encontró a la yegua manoseando el suelo, temblando de dolor de parto. Ella le miró con los ojos abiertos y le hizo una seña.
Una linterna que colgaba de una estaca arrojó una luz amarilla parpadeante. Fuse se preguntó por qué estaba encendida. Cuando la chica entró por detrás de él, se dio cuenta de que debía haber estado allí toda la noche.
Stormy relinchó y brincó en medio círculo, mirando hacia sus cuartos traseros.
—“Oh, no”, susurró Fuse cuando comprobó el progreso del parto. “Nacimiento de nalgas”.
Pasó su mano por el lado del caballo, y luego miró a la chica. Ella miró de él al caballo, obviamente preocupada.
—“La potra está tratando de salir hacia atrás”.
Sacudió la cabeza.
—“¡Ransom!” Fuse casi tropieza con el otro caballo donde estaba parado con los ojos muy abiertos junto a Stormy. “Estás en el camino”.
Usó su rodilla para hacer a un lado a Ransom mientras trataba de consolar a Stormy. La chica tomó a Ransom por la melena para sacarlo del puesto. Una vez que lo sacó, retrocedió y cerró la puerta.
—“Gracias”.
Mientras Fuse se arrodillaba junto al cubo de agua para lavarse las manos y los brazos, miró su maltrecha maleta que estaba en la paja. Se alegró de que ella estuviera allí; de lo contrario, Stormy y su bebé podrían haber muerto antes de la mañana.
—“Tengo que encontrar los pies traseros”, dijo mientras se enjuagaba las manos en el agua helada.
El caballo se acostó, se retorció y se puso de pie otra vez. Fuse llevó el cubo a sus cuartos traseros y sacó su cola para lavarla. A Stormy no le gustaba el agua fría. Ella trató de morderlo.
—“Nunca he hecho esto por mí mismo”. Fuse se fue lejos de los dientes del caballo. “Pero he ayudado a papá a hacerlo con las vacas”. Se enjuagó las manos en el cubo de nuevo. “Sujétale la cabeza por mí”.
La chica dijo algo que Fuse no entendió, y cuando la miró, se encogió de hombros. De repente se le ocurrió: Ella no hablaba inglés.
—“¡Su cabeza!” le dijo y señaló a Stormy, golpeando su propia cabeza para enfatizar su significado.
La chica asintió con una mirada de comprensión, pero antes de que pudiera agarrar a Stormy, el caballo intentó de nuevo morder a Fuse en la pierna. Saltó, casi derramando el cubo de agua. La chica envolvió sus brazos alrededor del cuello de Stormy, sosteniendo la cabeza del caballo contra su costado.
—“Ese es el camino. Sujétate a ella”.
Stormy pateó a Fuse pero golpeó el cubo de metal, enviándolo a volar contra la pared.
—“Los cuartos traseros del potro están fuera, pero no sus pies”. Fuse se limpió las manos en la pierna de la parte inferior del pijama. “Solo tenemos unos minutos antes de que empiece a intentar respirar. Nunca lo logrará de esta manera. Y puede que también mate a Stormy”. Sabía que la chica no le entendía, pero al hablarlo le aclaró lo que tenía que hacer.
Cuando Fuse comenzó a empujar al potro hacia adentro, Stormy cayó de rodillas y rodó hacia su lado. Fuse y la chica trataron de sujetar al caballo mientras luchaba contra ellos. Empujó al potro y metió su mano a su lado. Stormy gritó y se puso de pie, tratando de alejarse de Fuse. Se agarró y forzó su brazo, hasta la mitad del codo, sintiendo los pies del potro.
La muchacha perdió el control, y antes de que pudiera volver a poner sus brazos alrededor del cuello del caballo, Stormy agarró el muslo de Fuse con los dientes. Gritó y le dio una bofetada en la nariz con su mano libre, haciendo que se soltara.
La chica finalmente rodeó el cuello de Stormy con sus brazos y le apartó la cabeza. Fuse encontró las patas traseras del potro, envolvió su mano alrededor de las pezuñas, y las tiró hacia la parte trasera. Stormy cayó en la cama de paja, respirando con dificultad. Trató de retorcerse, pero la chica se agarró fuerte.
—“Tengo sus pies”.
Fuse trató de posicionar las patas traseras del potrillo... tenían que ser las primeras. Stormy luchó contra él mientras tiraba, pero se agarró a ella y sacó su antebrazo, trayendo las pezuñas con él, con cuidado de que no se golpearan a través del saco amniótico.
Stormy se apartó de Fuse y de la chica, poniéndose de pie. La chica le gritó a Stormy mientras recuperaba el control de la cabeza del caballo.
—“Ahora, empuja fuerte, Stormy”, dijo Fuse.
Los cuartos traseros del potro salieron, y Fuse dejó que Stormy descansara un rato. Después de un par de minutos, tiró suavemente. El resto del cuerpo del potro comenzó a emerger.
Stormy arqueó su lomo, relinchó y se esforzó mucho. El resto del cuerpo del potro salió rápidamente, y Fuse lo atrapó mientras caía de Stormy. El cordón umbilical se rompió, y Fuse puso al bebé en la paja.
—“Es un pequeña potro”, dijo.
Le limpió la boca a la potra y comenzó a frotarla con puñados de paja. La chica se soltó, y Stormy miró fijamente a la potra. La nueva madre se sacudió de la cabeza a la cola, y luego comenzó a lamer a su bebé. Los ojos de la potra se abrieron, y ella miró ávidamente a su nuevo entorno. Fuse retrocedió para dejar que Stormy la limpiara. Estaba exhausto pero se sintió eufórico al ver los grandes ojos marrones de la potra ver el mundo por primera vez.
—“Creo que ambos estarán bien”.
Mientras usaba la paja para limpiarse los brazos, temblaba de frío y miraba el calentador de queroseno de Stormy. Ardía con un cálido resplandor,
