etwas Übung kann die Wahrnehmung der Atemempfindungen ein nützlicher Anker sein, um in die Gegenwart zurückzukehren, selbst mitten in einem chaotischen Treffen oder einem schwierigen Gespräch, wenn der Geist sonst möglicherweise voller Ablenkungen wäre. Den Atem kann man nur in der Gegenwart wahrnehmen, nicht in der Vergangenheit und nicht in der Zukunft. Wenn Sie also Ihre Aufmerksamkeit ein paar Atemzüge lang absichtsvoll auf die Empfindungen lenken können, kehrt der Geist von seinen Sorgen um die Zukunft oder den Erinnerungen an die Vergangenheit zurück, genau hierher, in diesen Moment.
Was Ihnen wahrscheinlich klarer wird, je präsenter Sie werden, ist, dass die Ablenkungen, die oft den Geist anfüllen, genau die Klarheit verschleiern, die Sie benötigen, um eine Situation zu lenken, Raum zu schaffen für Innovation oder sich für das notwendige Mitgefühl zu öffnen.
Auch wenn die vielen Ablenkungen durch die Technologie und den ununterbrochenen Informationsfluss unsere Aufmerksamkeit dazu verführen, sich mehr und mehr zu zerstreuen und überall, bloß nicht in der Gegenwart zu sein, ist doch die Fähigkeit des Geistes, Aufmerksamkeit zu lenken und zu halten, immer vorhanden, und sie kann gestärkt werden. In diesem Leitfaden zu Mindful Leadership werden Sie viele Möglichkeiten kennenlernen, den Geist darin zu üben und dies in die alltäglichen Herausforderungen Ihres Lebens und Ihrer Arbeit als Führungskraft in der heutigen Welt einzubringen.
Eine Anmerkung zu Achtsamkeit, Stress und Gesundheit
Bei der Entwicklung von Achtsamkeit im Kontext von Leadership geht es nicht in erster Linie um die Verbesserung von Gesundheit und Wohlbefinden. Dennoch zeigen die persönlichen Erfahrungen von vielen Tausenden Achtsamkeit Praktizierenden sowie die Ergebnisse zahlreicher Studien, dass die Gesundheit sich dadurch auf vielfältige Weise verbessert. Das Stichwort bezüglich der gesundheitlichen Auswirkungen lautet „Stressbewältigung“.
Was wir Stress nennen, ist ein komplexes System in unserem Körper und Geist. Wir brauchen Stress, um effektiv auf Herausforderungen, Bedrohungen und Notfälle zu reagieren. Aber wenn Körper und Geist in einem ständigen Zustand hoher Stressreaktivität sind, fordert dies seinen Tribut. Eine der wichtigsten Wirkungsweisen von Achtsamkeit auf die Gesundheit liegt darin, zu lernen, die eigene Stressreaktion zu regulieren. Zudem kann höhere Aufmerksamkeit auf das eigene körperliche und geistige Befinden dazu führen, einen Lebensstil zu entwickeln, der unserer Gesundheit auf lange Sicht zugutekommt.
Einige Forscher kamen auch zu dem Schluss, dass Achtsamkeitspraxis zu mehr Widerstandsfähigkeit führt, uns also die Herausforderungen des Lebens mit mehr Gelassenheit überstehen lässt. Eine von Jon Kabat-Zinn und Richard Davidson durchgeführte Studie zeigte bei Mitarbeitern einer Firma für Biotechnologie in Wisconsin, die an einem Achtsamkeitsprogramm teilnahmen, Gehirnaktivitäten, die auf weniger Reaktivität angesichts von Herausforderungen schließen lassen, was natürlich zu „weniger Stress“ führt. Wenn Sie einer Herausforderung mit mehr Ruhe begegnen können, anstatt überzureagieren, bedeutet das eine Verbesserung Ihrer Gesundheit. Und natürlich tragen diese positiven Effekte auf die körperliche Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden zusätzlich zur Entwicklung von Führungsexzellenz bei.
3 In der englischsprachigen Fachliteratur ist der Begriff continuous partial attention gebräuchlich, er beschreibt die Aufnahmefähigkeit für gleichzeitige und möglicherweise verschiedenartige Reize. (Anm. d. Übers.)
KAPITEL 2
Raum schaffen, um zu führen
Du musst lernen, still zu sein inmitten von Aktivität, und
voll sprühender Lebendigkeit, wenn du ruhst.
INDIRA GANDHI
Es war um die Jahrhundertwende, das neue Jahrtausend dämmerte herauf, und wie so viele andere arbeitete ich an der Vervollkommnung meiner Jonglierkünste. Aber nicht für den Zirkus. Ich war eine Multitasking-Jongleurin. Alle Bälle in meinem Leben in der Luft zu halten war eine Kunst, die schnelle Bewegungen und sorgfältige Balance erforderte. Ich jonglierte mit den verschiedenen Rollen, die ich einnahm:
Ehefrau – verheiratet mit meinem Liebsten aus Studienzeiten (glücklicherweise noch immer)
Mutter – zweier wunderbarer Kinder, damals zehn und fünfzehn Jahre alt
Geschäftsführerin – Vizepräsidentin und stellvertretende Betriebsrätin von General Mills
Tochter – mit sehr enger Beziehung zu meinen alternden Eltern
Ehrenamtliches Engagement – als Vorstandspräsidentin einer wichtigen lokalen Non-Profit-Organisation
Mein Leben war sehr voll und sehr, sehr geschäftig, aber irgendwie hatte ich den Eindruck, dass alles genau so lief, wie es sollte. Dann kam ein neuer Ball dazu. Nicht irgendeiner, sondern ein großer Ball, einer in der Größe eines Medizinballs.
General Mills hatte beschlossen, die Pillsbury Company zu übernehmen, was im Prinzip den Zusammenschluss zweier gleich großer Firmen bedeutete, und ich war beauftragt worden, den Antrag auf Genehmigung bei der Kartellbehörde zu stellen, den die föderale Handelskommission verlangte. Zunächst schien es sich um einen normalen Auftrag zu handeln, und ich hatte bereits viele Übernahmen geleitet – aber das Ganze sollte sich schließlich als wahnwitziger Albtraum herausstellen. Anstelle der üblichen vier bis fünf dauerten diese Verhandlungen aufgrund ihrer Komplexität fast 18 Monate. Die genaueren Umstände, die diesen vermeintlich relativ einfachen Übernahmeprozess dermaßen in die Länge zogen, sind ein eigenes Buch wert. Für jetzt mag es genügen, zu sagen, dass der Prozess über Monate hinweg Zwölfbis Vierzehnstundentage erforderlich machte und dass die Besorgnis aller Beteiligten von Tag zu Tag wuchs. Oft betrat ich mein Büro in der Morgendämmerung und verließ es lange nach Einbruch der Dunkelheit.
Eines Montagmorgens, als ich von meinem Auto zum Büro ging, in Gedanken bereits bei den vielen Terminen des Tages, begegnete ich einem leitenden Angestellten von Pillsbury. Er fragte, wie es so liefe, und als ich von den vielen Herausforderungen, die wir zu bewältigen hatten, erzählte, sagte er: „Wissen Sie, wenn Sie diese Übernahme nicht durchkriegen, werden wahrscheinlich zehntausend Menschen bei Pillsbury ihre Arbeit verlieren.“
Seine Worte verließen mich während der gesamten Übernahmeverhandlungen nicht mehr. Zehntausend Arbeitsplätze bedeuteten schließlich zehntausend Familien, und ich wollte nicht, dass sie in Not gerieten. Seine Worte fügten ein zusätzliches Gewicht zu dem Druck hinzu, den ich bei diesem Auftrag ohnehin schon empfand. Im Verlauf der Monate wurde der Ball immer schwerer. Aus dem Medizinball war ein Felsbrocken geworden. Er war einfach zu groß, um damit zu jonglieren. Er bestimmte mein ganzes Leben.
Dann, sechs Monate weiter im Genehmigungsprozess, während es mir gerade so eben gelang, eine fragile Balance zu halten, starb meine Mutter. Der Boden unter meinen Füßen bebte. Sie war krank gewesen und mir war klar, dass sie nicht mehr lange bei uns sein würde, aber auf den tatsächlichen Moment ihres Todes war ich nicht vorbereitet. Ich weiß nicht, ob je irgendjemand auf einen solchen Moment vorbereitet ist. Da niemand in der Firma mich vertreten konnte und auch, um mich von meinem Schmerz abzulenken, ging ich gleich am Tag nach der Beerdigung wieder in aufreibendem Tempo zu meiner Arbeit an dem Zusammenschluss über.
Dann gab es eine erneute schmerzliche Wendung. Nur sechs Monate nach dem Tod meiner Mutter fand ich mich völlig benommen bei den Vorbereitungen für den Gedenkgottesdienst für meinen Vater wieder. Sein Tod war plötzlich eingetreten; er war auf dem Operationstisch an Komplikationen während eines Eingriffs gestorben. Ich fühlte, wie der sowieso schon wacklige Boden unter meinen Füßen noch mehr bebte: Meine Eltern waren innerhalb von sechs Monaten verstorben, und ich hatte keine Zeit, den Verlust dieser Menschen zu betrauern, die in meinem Leben so wichtig und so prägend
