с удивлением посмотрел на меня. Хотя мне было уже 24 года, никто не давал мне больше 16, а зная, в чем я обвинялась, он, вероятно, ожидал увидеть опасного политического преступника. Он внимательно перелистал мое дело, изучил мою фотографию, а когда убедился, что перед ним именно тот человек, улыбнулся и сказал.
– Отныне вы свободны, как ветер, и хотя ваш приговор предписывает вам провести три года в Мотовилихе, я разрешаю вам остаться здесь, в Перми. Здесь вам будет лучше. Каждый понедельник вы должны приходить сюда, так что я узнаю о вас больше. А сейчас вы свободны.
Я не знала, что должна была сказать или сделать. Я стояла и смотрела на него.
– В чем дело? Вы, кажется, не рады. Может быть вы хотели бы остаться в тюрьме? – он засмеялся.
– Нет, конечно, – ответила я. – Я рада выйти на свободу, если это можно назвать свободой, но беда в том, что мне некуда идти. У меня нет здесь никаких знакомых, я совсем не знаю города.
– Ну, – засмеялся он снова. – Для начала есть гостиницы, а потом вы осмотритесь, найдете друзей, комнату…
Хорошо было ему говорить обо всем так легко, а я чувствовала беспокойство, неуверенность и страх. Ведь я никогда прежде не жила одна.
– Я прошу позволить мне немного пожить в тюрьме.
– Ну и ну, – засмеялся он опять. – Никогда не слышал ничего подобного. У нас нет возможности держать свободных людей в тюрьме. Всего доброго.
Было около 10 часов утра. Я спросила, как пройти на почту, и отправила телеграмму в Москву: "Свободна. Пермь. Сообщите мамин адрес. Ирина".
После этого я стала искать дорогу назад, в тюрьму и оказалась в своей камере, как раз когда девушки вернулись с работы на обед. Они стали предлагать мне свою помощь и писать свои адреса, а затем снова ушли на работу. Я услыхала осторожный стук в окно, выглянула и увидела медбрата из тюремной больницы.
– Не уходите, не попрощавшись с нашим князем, – попросил он. – Его это огорчит.
Я застала князя Голицина одного в большой палате.
– Вам повезло, вы уже свободны, – сказал он мне. Я разрыдалась.
В это время в палату вошел еще один заключенный. Я знала его, девушки из нашей камеры даже считали его моим "ухажером", потому что иногда он приходил к нашему окну с охапкой цветов для меня. Когда он узнал причину моего отчаянья, он сказал:
– Не плачьте. Поживите у меня. Я напишу письмо жене, и она сделает все, чтобы вам помочь. Вот вам адрес, возьмите извозчика и поезжайте, она будет рада увидеть мой почерк.
Я никогда не узнала, что было написано в этом письме, но его жена и впрямь сделала все, чтобы я чувствовала себя хорошо. Весело зашумел большой самовар, на стол было выставлено все, что было в доме. Она извинялась, что не смогла накрыть стол побогаче, но для меня это был настоящий пир. Свежее молоко от собственной коровы, необыкновенные яйца всмятку, свежий домашний хлеб с маслом, изумительное домашнее варенье. Я давно не видела таких деликатесов.
