милях от побережья. От подножия этой горы до самого берега моря вся земля поросла густым лесом.
– Остров это или нет? – спросил моряк.
– Если и остров, то во всяком случае достаточно обширный, – ответил юноша.
– Как бы обширен ни был остров, он все-таки останется островом.
Но решение этого важного вопроса надо было отложить до более удобного времени. Чем бы ни была земля, на которую случай закинул потерпевших крушение, – островом или материком, – она производила впечатление изобилующей красивыми уголками и плодородной.
– Это самое важное, – сказал Пенкроф. – В нашем положении за это следует особенно горячо поблагодарить судьбу!
Бросив еще один взгляд на окрестности, Пенкроф и Герберт пошли обратно, вдоль южного склона гранитной стены.
Перескакивая с камня на камень, Герберт неожиданно вспугнул целую стаю птиц.
– Дикие голуби! – воскликнул он. – Их яйца очень вкусны!
– И мы сделаем из них великолепную яичницу, – подхватил Пенкроф.
– В чем, – спросил Герберт, – в твоей шляпе?
– Верно… Придется довольствоваться печеными яйцами, мой мальчик.
Внимательно осмотрев все впадины скалы, моряк и юноша нашли несколько дюжин яиц. Рассовав их по карманам, они поспешили спуститься к реке, так как близился час отлива.
Около часа пополудни они подошли к своему плоту. Пенкроф не хотел отпустить его вниз по течению без управления, однако не решался и сам усесться на плот. Но находчивый, как истый моряк, он быстро скрутил из сухих лиан длинную веревку и, привязав ее к корме плота, столкнул последний в воду. Он удерживал плот веревкой, в то время как Герберт длинным шестом направлял его на середину течения.
Огромная связка дров тихо поплыла по реке, и около двух часов пополудни Пенкроф и Герберт благополучно доставили ее в устье реки, почти к порогу Камина.
Глава пятая
Оборудование Камина. – Вопрос об огне. – Коробка спичек. – Возвращение Спилета и Наба. – Единственная спичка. – Костер. – Первый ужин. – Первая ночь на земле
Первой заботой Пенкрофа после разгрузки плота было превратить Камин в жилое помещение. Для этого он при помощи песка, обломков скал, ветвей и мокрой глины перегородил коридор, в котором гулял сквозной ветер. Камин таким образом был разбит на три-четыре комнаты, если можно так назвать темные конуры, которыми не довольствовался бы и зверь. Но там было сухо, а в центральной комнате можно было даже стоять во весь рост; чистый песок покрывал пол. В общем, в ожидании лучшего можно было пожить и здесь.
– Теперь наши друзья могут возвращаться, – сказал Пенкроф по окончании работы. – Дом готов!
Оставалось только сложить очаг и приготовить пищу. Это было нетрудно. Очаг из широких плоских камней был устроен в первом коридоре налево. Тепло, распространяемое очагом, должно было обогревать все комнаты.
Запас
