время ночного налета эльфов на их лагерь.
О родившемся сыне Фридлин узнал лишь после войны, когда Грионту уже исполнилось шесть лет. Все военные годы мать и Лидия поддерживали друг друга, хозяйство удалось восстановить. И три года спустя они решились на второго ребенка.
– Лин, что сегодня было в школе? – нарушила молчание хозяйка.
Все разом выдохнули.
Глава третья – Цена дружбы
– Хорошо! – воскликнула Эри, протирая ладонью запотевшее зеркальце в бане.
После долгого дня помыться – истинное блаженство. Надев рубашку Грионта, мешком висевшую на худой спине, она закатала штанины и с сандалиями в руке вышла на улицу. Земля прогрелась, захотелось походить босиком.
Во внутреннем дворике в беседке, скрестив ноги, устроился Лин. Он сидел с закрытыми глазами и смешно шевелил губами.
Эри подкралась сзади и выглянула из-за плеча.
– Что учишь?
– Ой! – воскликнул мальчик и виновато потупил глаза. – Да вот завтра опрос, а я боюсь, вдруг неправильно запомнил.
Эри перемахнула через перила.
– Не бойся. Что там у тебя?
Оживившись, Лин спрыгнул со скамейки.
– Я буду рассказывать, а ты проверяй, хорошо? Ты ведь все знаешь, правда?
Эри широко улыбнулась, уверенная, что, может, и не все, но многое. В школу она не ходила из-за проблем с другими детьми, но Анжела была лучшим учителем.
Вытянувшись по струнке, Лин растерянно глянул вверх, взволнованно сглотнул и, набрав в легкие воздуха, заговорил:
– Лансия – это самая большая страна на Снежном полуострове. У нее две части. Западная – наша земля, людей то есть, где король – Хинт Бруно. И восточная, которую захватили эльфы.
– Так.
– У эльфов король Ренорд Быстрый. Почему быстрый – не знаю. Учительница рассказывала, но я отвлекся.
Эри задумалась. Она и сама не знала. Анжела редко говорила о политике.
– Это не главное, продолжай, – ободрила она мальчика.
– На западе Лансии Темное море, на востоке – Светлое. На юге Аргон, где правят кланы, и город-государство Рована.
– Где правит Великой Оракул, – добавила Эри. – Вместе с советом магов.
– Магии не бывает, – пробурчал Лин обиженно, словно его принимали за дурачка.
– А вот и бывает, – возразила Эри и некстати вспомнила свое шадерское прозвище. Ведьма.
– Не бывает, – упрямо повторил мальчик.
– Ладно, – она глянула в сторону. – А провинции вы уже учили?
– Да, – Лин гордо вскинул голову и, загибая пальцы, принялся перечислять. – Северная Гардия, Южная, Фиория, Килония, Кадзай, Тария и… – он наморщил лоб. – И еще одна, за которую с эльфами так и дерутся. Никак не могу запомнить.
– А что,
