плиточному полу подъезда кто-то неспешно катил чемодан, затем долго ковырялся в замке и, открыв дверь и войдя в квартиру, звонко щелкнув выключателем на стене (акустика и слышимость в современных квартирах хуже некуда), громко и видно нечаянно хлопнув дверью. Вновь затряслась стена. Постер угрожающе накренился, готовый упасть на пол. За стеной послышалось изумленное «ой». Видно вернувшаяся хозяйка не рассчитала силы и чересчур громко закрыла дверь. Слышалось копошение в квартире, быстрые шаги, звук льющейся воды. А вскоре я заснул и уже не слышал ничего.
На следующий день, услышав хлопнувшую дверь и быстро удаляющиеся шаги, я подлетел к окну и смотрел на улицу, аккуратно прячась за занавеской, стараясь разглядеть у подъезда соседку. Она оказалась высокой девушкой с потрясающими красивыми, развивающимися по ветру кудрявыми волосами. Классическая русская красавица. Умный взгляд, отточенная походка.
Надо познакомиться и как можно скорее, было моей главной мыслью. И уже через несколько дней я звонил в дверь ее квартиры, держа в руках, слегка подрагивающих от волнения, коробку конфет. Не помню каких. Вроде что-то из рода грильяжа в кокосовой обсыпке. Тех, что никогда не станешь покупать самой, ожидая этого в виде презента от мужчины или, на худой конец, от коллег по работе.
Дверь открыли практически сразу. Она не ожидала моего визита, но по моей легкой одежде (а только-только началась весна, и по-прежнему на Урале было холодно) поняла, что я, скорей всего, сосед, раз стоял в легких брюках и наполовину расстегнутой рубашке.
– Привет, – коротко сказал я. – Мне кажется нам, как соседям, надо познакомиться.
Так и начались наши отношения.
Выяснилось, что она вернулась после короткой учебы в Японии. Каким-то шестым чувством почувствовала, что из-за нарастающей пандемии границы закроют, а Азия начнет пылать от новой инфекции (хотя в итоге запылала именно Европа), и нужно успеть вернуться на малую родину.
До сих пор я чем-то благодарен пандемии, если эту гадость вообще можно за что-то благодарить. Если не она, мы возможно не встретились. Она бы осталась в Осаке и никогда не приехала в Россию обратно.
– У меня уже есть парень, – призналась она, когда мы оба начали понимать, что наше общение переходит некоторые границы обычного – соседского или просто дружеского. Есть ли дружба между мужчиной и женщиной? Наверное. Но это явно не мой случай.
Сейчас я вновь смотрю в окно, как тогда, когда первый раз увидел ее. Напротив возвышается узкое высоченное здание, смахивающее архитектурой на нью-йоркский небоскреб «Empire street building». Видимо при его создании архитектор вдохновлялся фильмом про Кинг-Конга. Откровенно американское здание выглядит в этом районе немного нелепо, и даже праздничная желтоватая подсветка башни и шпиля не спасает ситуацию. Каждый раз пытаюсь сосчитать количество этажей, но, дойдя до тридцать первого, всегда сбиваюсь.
Над домами с ревом пролетает вертолет и начинает снижаться где-то в районе областной больницы. Привезли очередного
