достал деньги из кармана и насчитал ровно семь талеров, в каждом по двадцать четыре гроша. Однако лягушки не обращали внимания на его подсчеты и продолжали квакать: «Ква, ква, ква, ква».
– Что ж, если вы думаете, будто знаете больше меня, пересчитайте сами! – сердито крикнул крестьянин и швырнул деньги в пруд.
Он остановился, ожидая, пока лягушки закончат и вернут ему талеры, но те уперлись на своем и кричали хором: «Ква, ква, ква, ква». Долго довелось ждать крестьянину; наконец наступил вечер и ему пришлось отправиться домой. Разгневался крестьянин и выругал лягушек:
– Ах вы, тупоголовые и пучеглазые, вам лишь бы по воде шлепать! Рты у вас большие, и кричите вы так, что уши болят, а сосчитать семь талеров не способны! Думаете, я буду и дальше здесь стоять, ожидая, пока вы закончите? Не на того напали!
С этими словами он отправился домой, а лягушки все голосили ему вслед: «Ква, ква, ква, ква», и крестьянин пришел домой в скверном настроении.
Спустя какое-то время купил он себе еще одну корову, затем зарезал ее и посчитал, что если удастся ему выгодно продать мясо, то сможет он выручить за него столько же, сколько стоят две коровы, и сверх этого у него еще останется шкура. Когда вез он мясо в город, у ворот собралась целая свора собак с большим борзым псом во главе. Пес начал прыгать вокруг повозки, обнюхивать мясо и лаять: «Гав, гав! Гав, гав!» Поскольку он лаял не переставая, крестьянин сказал ему:
– Да слышу я, что ты просишь «Дай, дай!», потому что тебе тоже хочется говядинки, но каким бы лопухом я был, если бы взял и просто так отдал тебе мясо?
Пес продолжал все то же: «Гав, гав! Гав, гав!»
– Обещаешь ли ты, что не сожрешь все мясо сам? И ручаешься ли за своих товарищей?
– Гав, гав! – ответил пес.
– Что ж, если ты так настаиваешь, я оставлю мясо тебе, ведь я хорошо тебя знаю и знаком с твоим хозяином. Но вот что я тебе скажу: через три дня я хочу получить свою выручку, и если ты не принесешь мне деньги, тебе несдобровать, помяни мое слово. Как продашь мясо, занеси талеры мне домой.
Сказав это, крестьянин выгрузил говядину прямо на дорогу и поехал обратно. Собаки тут же накинулись на мясо с громким лаем: «Гав, гав! Гав, гав!»
Прислушиваясь к нему, крестьянин сказал себе:
– Погляди-ка, теперь каждая хочет урвать себе кусок. Но если что-то пойдет не так, их вожак будет держать передо мной ответ.
Прошло три дня, и крестьянин подумал: «Сегодня вечером денежки будут у меня в кармане», и очень обрадовался. Однако никто не пришел, чтобы с ним расплатиться.
– Ни на кого нынче нельзя положиться, – сказал крестьянин и, наконец потеряв терпение, пошел в город к мяснику и потребовал свои деньги.
Мясник решил было, что крестьянин шутит, но тот сказал:
– Какие уж тут шутки? Мне нужны мои деньги. Разве три дня назад ваш большой пес не приволок домой мою зарезанную корову?
Тут мясник рассердился, схватил метлу и прогнал крестьянина прочь.
– Погоди-ка,
