порубят на куски, а затем сварят и съедят твое мясо, ведь они – людоеды. Если я не пожалею и не спасу тебя, ты не доживешь и до утра. – Сказав это, старуха завела девушку за большую бочку и приказала ей спрятаться. – Если хочешь жить, сиди тихо как мышка, даже не шевелись. А ночью, когда разбойники заснут, мы с тобой сбежим отсюда, я уже давно ждала подходящего случая.
Едва она договорила, как домой вернулась банда безбожников. Разбойники приволокли с собой какую-то девушку; они были пьяны и не обращали внимания на ее крики и стенания. Они дали ей выпить три стакана вина: один – красного, один – белого и один – желтого, и у нее от этого лопнуло сердце. Тогда сорвали с нее разбойники красивое платье, положили ее прелестное тело на стол, разрубили его на куски и посыпали солью. Бедная невеста, сидевшая за бочкой, задрожала как осиновый лист, поняв, какая судьба была ей уготована. Один из людоедов заметил на мизинце убитой золотое кольцо, и когда ему не удалось его снять, взял топор и отрубил палец; мизинец перелетел через бочку и упал прямо на колени перепуганной невесте. Взял разбойник свечу и начал искать палец, но не смог его найти. Тогда другой разбойник спросил:
– А за бочкой ты смотрел?
Но тут старуха воскликнула:
– Садитесь за стол и ешьте, а искать будете завтра – никуда этот палец от вас не убежит!
Согласились с ней разбойники и, прекратив поиски, уселись за стол. Пока они ели, старуха подсыпала им в вино снотворного зелья, и вскоре все они улеглись в подвале и захрапели.
Убедившись, что разбойники заснули, невеста вылезла из-за бочки, но ей пришлось переступать через спящих, и она очень боялась кого-нибудь из них разбудить. Однако с Божией помощью ей удалось выбраться наверх; старуха открыла дверь, и они вдвоем что было духу поспешили прочь от разбойничьего притона. Ветер успел развеять рассыпанную на дорожке золу, но зерна гороха и чечевицы проросли и своими тоненькими стебельками указывали беглянкам путь в лунном свете. Так шли старуха и девушка всю ночь, а под утро добрались до мельницы. Тут девушка и рассказала отцу обо всем, что ей довелось пережить.
Когда настал день свадьбы, жених явился один, а мельник пригласил всех своих родственников и знакомых. Уселись гости за стол, и каждого из них отец невесты попросил рассказать какую-нибудь историю. Невеста же сидела молча, не произнося ни слова. Тогда жених сказал ей:
– Ну а ты, солнышко, не поведаешь ли нам историю? Расскажи что-нибудь!
Она ответила:
– Расскажу-ка я вам свой сон. Шла я одна через лес, долго шла, пока не добралась до избушки, но внутри не оказалось ни души, только птица сидела в клетке на стене. И прощебетала мне та птица: «Возвращайся, юная невеста, а не то убьют тебя на месте!», а затем повторила то же еще раз. Дорогой мой, все это мне лишь приснилось. Я прошлась по комнатам, но везде было пусто, и мне стало боязно. Наконец я спустилась в погреб и увидела там дряхлую-предряхлую старуху с трясущейся головой. Я спросила у нее, не в этом ли доме живет мой жених? Она ответила: «Ах, бедное дитя, ты ведь пришла в разбойничий
