style="font-size:15px;"> – Добрый день, дорогой мой охотник! Ты вот идешь, довольный и счастливый, а я страдаю от голода и жажды; подай мне милостыню!
Сжалился охотник над бедной старушкой, полез в карман и подал ей то, что у него было. Когда же он хотел отправиться дальше, старушка остановила его и молвила:
– Послушай меня, дорогой мой охотник, у тебя доброе сердце, и за это я хочу сделать тебе подарок. Продолжай идти, пока не увидишь перед собой дерево, на котором сидят девять птиц. Они будут держать в когтях плащ, и каждая будет пытаться вырвать его у другой. Прицелься из своего ружья и выстрели ровно посередине – птицы уронят плащ наземь, и одна из них также упадет замертво. Забери плащ с собой, он не простой, а волшебный – стоит лишь набросить его на плечи и пожелать оказаться в каком-нибудь месте, как ты сразу же туда перенесешься. А мертвую птицу разрежь, вынь ее сердце и проглоти его, тогда каждое утро будешь находить под подушкой слиток золота.
Поблагодарил охотник мудрую женщину, а про себя подумал: «Если бы только сбылись все ее предсказания!» Не прошел он и ста шагов, как увидел перед собой дерево и услышал в ветвях птичьи крики и чириканье. Поднял охотник голову и видит: несколько птиц тянут ткань на себя клювами и когтями и при этом кричат и толкаются, как будто каждой из них хочется завладеть заветным плащом.
– Вот дела-то, – сказал охотник, – все так и сталось, как обещала старушка.
Снял он с плеча ружье, прицелился и выстрелил точно по центру, так что перья посыпались. Птицы тотчас же с криками разлетелись в разные стороны, но одна из них свалилась замертво, а вместе с ней на землю упал и плащ. Поступил охотник так, как велела ему старуха, – разрезал птицу, отыскал у нее сердце, проглотил его и, прихватив с собой плащ, отправился домой.
Проснувшись на следующее утро, охотник вспомнил предсказание старухи и решил проверить, сбылось ли оно. Поднял он подушку и увидел под ней слиток золота, засверкавший в лучах солнца. Назавтра это повторилось, и с тех пор охотник каждое утро находил в изголовье золотой слиток, пока не скопилась у него их целая груда. Наконец подумал охотник: «Что толку от всего этого золота, если я и дальше буду сидеть дома? Лучше уж отправлюсь я странствовать по белу свету».
Попрощался он с родителями, взял охотничью сумку и ружье и пошел скитаться по миру. Как-то раз пробирался он долго через густой лес, а как закончились деревья, открылась перед ним равнина, посреди которой возвышался красивый замок. У одного из его окон стояли старуха и девица невиданной красоты и смотрели вниз. Старуха была ведьмой; молвила она девице:
– Гляди, из лесу выходит парень; внутри у него ценное сокровище; постарайся обворожить его, доченька, ведь нам это сокровище нужнее, чем ему. Он проглотил птичье сердце и с тех пор каждое утро находит у себя под подушкой слиток золота.
Старуха объяснила дочери, как следует себя вести, чтобы взять молодого охотника в оборот, а в конце пригрозила ей, сказав:
– Если же ты меня не послушаешься, не видать тебе счастья.
Охотник подошел
