— “Más”, dijo Kawalski. “Parece una familia entera. Moviéndose más lentamente, tirando de algún tipo de animal”.
— “Cabra”, dijo Ledbetter desde su posición en el árbol junto a Kawalski.
— “¿Una cabra?” preguntó Alexander.
— “Sí”.
Alexander se puso delante de la primera persona del grupo, una adolescente, y extendió su brazo para detenerla. La chica gritó y corrió de vuelta por donde había venido, luego se alejó, corriendo en otra dirección. Una mujer del grupo vio a Alexander y se volvió para correr tras la chica. Cuando el hombre llegó con su cabra, Alexander le apuntó con su pistola Sig al pecho.
— “Alto ahí”.
El hombre jadeó, dejó caer la cuerda y se alejó tan rápido como pudo. La cabra baló e intentó pellizcar la manga de Alexander.
La última persona, una niña, miró a Alexander con curiosidad, pero luego tomó el extremo de la cuerda y tiró de la cabra, en la dirección en que su padre se había ido.
— “Extraño”, susurró Alexander.
— “Sí”, dijo alguien en el comunicador. “Demasiado raro”.
— “¿Viste sus ojos?” Preguntó Lojab.
— “Sí”, dijo la soldado Karina Ballentine. “Excepto por la niña, estaban aterrorizados”.
— “¿De nosotros?”
— “No”, dijo Alexander. “Estaban huyendo de otra cosa y no pude detenerlos. Bien podría ser una tienda de cigarros india”.
— “La imagen tallada de un nativo americano de un estanco”, dijo la soldado Lorelei Fusilier.
— “¿Qué?”
— “Ya no puedes decir ‘indio’”
— “Bueno, mierda. ¿Qué tal 'cabeza hueca'?” dijo Alexander. “¿Eso ofende a alguna raza, credo o religión?”
— “Credo y religión son la misma cosa”.
— “No, no lo son”, dijo Karina Ballentine. “El credo es un conjunto de creencias, y la religión es la adoración de las deidades”.
— “En realidad, preferimos 'retocado craneal' a 'cabeza hueca'“.
— “Tienes un reto de personalidad, Paxton”.
— “¡Cállense la boca!” gritó Alexander. “Me siento como una maldita maestra de jardín de infantes”.
— “Instructor de la primera infancia”.
— “Mentor de pitidos diminutos”.
— “¡Jesucristo!” dijo Alexander.
— “Ahora estoy ofendido”.
— “Vienen más”, dijo Kawalski. “Un montón, y será mejor que te quites de en medio. Tienen prisa”.
Treinta personas se apresuraron a pasar por delante de Alexander y los demás. Todos estaban vestidos de la misma manera; simples túnicas cortas y sin zapatos. Sus ropas eran andrajosas y estaban hechas de una tela gris de tejido grueso. Algunos de ellos arrastraron bueyes y cabras detrás de ellos. Algunos llevaban crudos utensilios de labranza, y una mujer llevaba una olla de barro llena de utensilios de cocina de madera.
Alexander salió para agarrar a un anciano por el brazo. “¿Quiénes son ustedes y cuál es la prisa?”
El viejo gritó e intentó apartarse, pero Alexander se agarró fuerte.
— “No tengas miedo. No te haremos daño”.
Pero el hombre tenía miedo; de hecho, estaba aterrorizado. No dejaba de mirar por encima del hombro, parloteando algunas palabras.
— “¿Qué demonios de lenguaje es ese?” preguntó Alexander.
— “Nada que yo haya escuchado”, dijo Lojab mientras acunaba su rifle M16 y se paraba al lado de Alexander.
— “Yo tampoco”, dijo Joaquin desde el otro lado de Alexander.
El viejo miró de una cara a otra. Obviamente estaba asustado por estos extraños, pero mucho más por algo detrás de él.
Varias personas más pasaron corriendo, entonces el viejo liberó su brazo y tiró de su buey, tratando de escapar.
— “¿Quiere que lo detenga, Sargento?” Preguntó Lojab.
— “No, déjalo salir de aquí antes de que tenga un ataque al corazón”.
— “Sus palabras definitivamente no eran el idioma pashtún”.
— “Tampoco es árabe”.
— “O Urdu”.
— “¿Urdu?”
— “Eso es lo que hablan los Pacs”, dijo Sharakova. “Y en inglés. Si fueran paquistaníes, probablemente habrían entendido su inglés, sargento”.
— “Sí”. Alexander vio al último de los habitantes desaparecer a lo largo del sendero. “Eso es lo que pensé. Y tienen la piel demasiado clara para ser paquistaníes”.
— “Uh-oh”, dijo Kawalski.
— “¿Y ahora qué?” preguntó Alexander.
— “Elefantes”.
— “Definitivamente estamos en la India”.
— “Dudo que nos hayamos desviado tanto del rumbo”, dijo Alexander.
— “Bueno”, dijo Kawalski, “podrías preguntarle a esas dos chicas dónde estamos”.
— “¿Qué dos chicas?”
— “Encima de los elefantes”.
Capítulo Dos
— “El noventa por ciento de los indios hablan inglés”, dijo Ledbetter.
— “Oye, apache”, dijo Joaquín, “Lead Butt dijo 'Indios'“.
— “Está bien, son indios”, dijo Eaglemoon.
— “¿Por qué no nativos del subcontinente asiático?”
Alexander sacudió la cabeza. “No estamos en la India. Probablemente sea una compañía de circo.”
—¿”Sí”? Bueno, deben
