пусть косвенной, но причиной твоей гибели… клянусь, разгадаю загадку, и виновник будет наказан… во что бы то ни стало.
Она погладила птичку ладонью, удивляясь собственной нежности.
Потом осторожно подняла трупик и через шейную выемку в футболке парнишки сунула ему за пазуху. Проговорила: «Бери— и помни»– как в известной детской игре.
Затем вырвала колки из рук горе-защитников и в несколько прыжков обмотала «озеленителей» сеткой, так что образовался рулон, гораздо мощней других, преграждающих путь.
Затем, юлой развернувшись на каблуке, девушка быстро зашагала куда-то вбок, не разбирая дороги…
Ноги ее вынесли к беседке «Сады Семирамиды». До слуха донеслись обрывки рассуждений имперской элиты, облюбовавшей беседку для неофициального общения. Внезапно ее чуть не вытошнило. Заткнув уши, она хотела пробежать мимо…
–Только не это…только не сейчас…– бормотала она, огибая беседку по широкой дуге.– Лучше сто раз быть женой невежи, чем хоть час высидеть на сборище умных мужей…
Вдруг до нее донесся материн голос.
–Объявив самолично о новом этапе Восхождения, Мария настояла на внеочередном консилиуме ЦЭОВ путем неявного давления!..– сказала Императрица с отчаянием.– Как руководитель Центра Эксплицитного обоснования Восхождения я должна была быть, как минимум, поставлена в известность, а как мать вынуждена признать, что с моей стороны допущена непростительная ошибка. Но и отец дал ей много воли…
– И как максимум – подвергнуть ее отлучению от семьи в исправительном лагере для тинейджеров… – иронически продолжил кто-то из присутствующих.
– В исследовательском центре, который возглавляет стоящая перед вами,– раздался хорошо поставленный женский голос,– эксперименты с выделением материальной составляющей души подростка показали…
В беседке поднялся невообразимый гвалт. Слышались выкрики: «Госпожа Когнинейбо, вы идете вразрез с вероучением церкви!» и «Долой душеискателей!» Потом послышалось слово «отцы», потом—слово «дети». Далее общество окончательно перешло к классике. Наташа Ростова упоминалась несколько раз.
Почему-то все были настроены против Императрицы и не поддерживали ее возмущение.
Кто-то привел в пример птицу, которая, даже если птенец выскочит из гнезда, не только не подвергнет его остракизму, но и даст какую-нибудь гусеницу.
– В конце XXI века— и такой Домострой!
В следующий момент хор восклицаний разбился звонким возгласом.
–Господа!!!
Мария ворвалась в «Сады Семирамиды», представ перед изумленными глазами «доверенных государственных лиц» в халате из вафельной ткани бирюзового цвета. Не будучи уверенной в прическе после плутания по саду, девушка накинула на голову капюшон.
–Выслушайте меня внимательно. Дело связано с чрезвычайным происшествием,– объявила она.– Только что на моих глазах на аллею опустился неопознанный летающий
