as Izalā in Assyria or Arbairā/Babyl. Ar‐ba‐’‐il “Erbil”). One of the few names of the Elamite Persepolis tablets which can be localized with certainty is that of Shiraz (Elam. Ti‐ra‐(iz‐)zí‐iš, Ši‐ra‐iz‐zí‐iš [= MPers. syl’c', once also šyl’c'], probably rendering OPers. *Θīrāč‐; cf. Klingenschmitt 1980: p. 21). We are in a similar situation with the richest source of the classical geographical literature, viz. Ptolemy's “Geography,” which provides only a few connections with the Elamite evidence.
The two great rivers of the Near East, Euphrates and Tigris, are called OPers. Ufrātu‐ and Tigrā‐ respectively in the Bīsutūn inscription; both of these forms are to be understood as reinterpretations of the pre‐Semitic and probably even pre‐Sumerian hydronyms Akkad. Purattu, Idiglat, or Sumer. Buranun, Idigna by folk etymology: U‐frātu‐ as “With good fords” and Tigrā‐ as “Quick as an arrow‐shot.” The contrast between the slowly flowing and easily crossed Euphrates and the rapidly raging Tigris which is passable only by boat (cf. DB I 86 nāviyā) is extremely well confirmed by the actual conditions. Also the name of the Nile river is attested in one of the Suez inscriptions (DZc 9) as p‐i‐r‐a‐v/Pirāva/, the form of which obviously renders the Egyptian name p,’‐jtrw, “the river.”
Several Iranian rivers are called OIran. *Kuru‐ (Gk. Κῦρος, Κόρος), the name of which was discussed in great detail by Eilers (1964), who interpreted it as “blind,” i.e. either “dark, murky” (namely muddy) or as “silting up, drying up” or similar. Other hydronyms can be made out for the Achaemenid Empire only as resulting in a country's name (by application of a river's name for the whole land irrigated by it), e.g. OPers. Harauvati‐ “Arachosia” (cf. Schmitt 2001).
Hardly any oronym is attested for ancient times. From the royal Achaemenid inscriptions we know only Mt. Lebanon (OPers. Labnāna), where the cedar‐timber came from, and Mt. Pr◦ga (cf. NPers. Furg) and Mt. Arakadri, both of which probably are situated in southeastern Fārs.
REFERENCES
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FURTHER READING
1 Eilers, W. (1982). Geographische Namengebung in und um Iran: Ein Überblick in Beispielen. München: Verlag der Bayerischen Akademie der Wissenschaften. Gives a very readable introduction to Iranian geographical names (names of towns, rivers, and mountains).
2 Schmitt,
