посягнувшего на верховную власть Светлой Руки?!
– Гм… пожалуй, – вынужден был согласиться полковник. – Мне, неудачливому стратегу, всего лишь отказавшемуся исполнить преступный приказ ценой полутора тысяч жизней своих солдат, далеко до ваших амбиций.
Капитан Лгоумаа, встрепенувшись, повернулся к нему лицом с тем, чтобы развить свою аргументацию. Но механический голос, в котором отчетливо сквозили нотки растерянности, уведомил:
– Господа, вам надлежит проследовать в Рощу Благонравия для аудиенции.
Эхайны переглянулись. Полковник Нарданд неопределенно хмыкнул и отечески потрепал капитана Лгоумаа по плечу.
– Как вы думаете… – начала было Дези.
– Вот сейчас и узнаем, – проронил Кьеллом Лгоумаа и первым полез из кабины.
За ним без особой спешки последовали остальные. Дези почувствовала на локте мощную лапу военспеца Кырханга.
– Фрекен, мы покинем кабину одновременно, – сказал он на интерлинге, и это было разумно.
Найти Рощу Благонравия оказалось не так сложно: у самых носков тяжелых пехотных ботинок капитана Лгоумаа ожил и затрепетал призрачный указатель в форме оперенной стрелы, и все, что требовалось, – так это следовать за ним не отставая.
– Мы что же, не пойдем внутрь замка? – разочарованно спросила Дези.
– Оно и к лучшему, – сказал капитан Лгоумаа сквозь зубы.
– Зайти не вопрос, – развил эту мысль мастер-сержант Сэтьятунд. – Вопрос – как выйти…
Они обогнули восточную стену Плонгорна, миновали высокую арку из пористого темного камня и оказались окружены причудливо изломанными стволами деревьев с густыми багровыми кронами, сквозь которые едва пробивался дневной свет. Мастер-сержант Сэтьятунд потянул носом.
– Уж чем тут пахнет в последнюю очередь, – сообщил он весело, – так это благонравием!
И в самом деле, от длинных, скрученных в трубки листьев исходил грубый, разнузданный запах едва сдерживаемой похоти.
– Хороший повод оценить иронию наших оппонентов, – усмехнулся полковник.
Неподалеку от входа они завидели полуразрушенную каменную ротонду, напоминавшую сильно запущенный памятник архитектуры.
– Четыре интеллектуальных монитора по периметру, – тихо известил всех военспец Кырханг, – один, как уж заведено, не работает.
– Обормоты! – не запозднился мастер-сержант Сэтьятунд.
– А охрана? – наивно осведомилась Дези.
Невнятные смешки были ей ответом.
– Настоящий эхайн, – все же снизошел до разъяснений капитан Лгоумаа, – сам себе охрана.
– Однако же мониторы совмещены с автоматическими энергоразрядниками, – добавил Кырханг. – Но это так, дань традиции… для экстремальных ситуаций. В Эхайнагге имел место инцидент, когда регистратор неверно интерпретировал эмоциональное состояние охраняемого объекта, а разрядник уничтожил его собеседника,
