осторожно обнимает его худые плечи:
– Ты сегодня ел, дедушка?
– Я не голоден. Я же ничего не делаю, только сижу или лежу, с чего мне проголодаться?
Сердце Анны-Карин сжимается – она опять вспоминает: пожар в коровнике и дедушкина болезнь произошли по ее вине.
– Да по жаре и есть-то не хочется, – добавляет дедушка.
– Но ты хотя бы пьешь? – спрашивает Анна-Карин, косясь на полупустой стакан с апельсиновым соком на столике.
– Пью-пью, – говорит он, досадливо отмахиваясь от ее вопросов.
Нужно узнать у нянечки, правду ли говорит дедушка. Прошлым летом он пил так мало, что пришлось ставить ему капельницу.
– Что сегодня делала? – спрашивает дедушка. – В лесу была?
– Да, – говорит Анна-Карин и замолкает.
Каждый раз, когда она навещает деда, тот просит ее подробно рассказывать обо всем, что она видела в лесу, – обо всех мелочах, запахах, звуках. Но она не знает, стоит ли говорить деду о том, что ей пришлось пережить сегодня в лесу.
– Эй! Ты о чем задумалась?
Анна-Карин вздрогнула и решилась. Она расскажет деду про мертвый молчащий лес. Потому что ему важно чувствовать себя нужным, важно знать, что его мнение кому-то интересно.
Дедушка слушает молча, но Анна-Карин видит, что он весь превратился в слух.
Когда она начала рассказывать про мертвое дерево, он взял ее за руку.
– Значит, ты сошла с тропинки, – сказал он. – Никогда больше так не делай.
– Я не уходила далеко.
– Достаточно сделать один шаг в сторону, и ты уже оказываешься во власти леса. Там идет своя жизнь. Никогда не сходи с тропинки, Анна-Карин.
Она с беспокойством посмотрела на дедушку. Он всегда учил ее относиться к природе с уважением, но не бояться ее.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она.
Но дедушка не ответил. Он смотрел в сторону коридора – там, радостно улыбаясь и размахивая руками, шел Оке, старинный дедушкин друг.
– Оке идет, – сказала Анна-Карин.
Дедушка откашлялся:
– Да, Оке. Очень рад.
Анна-Карин улыбнулась Оке.
– Ты стала так похожа на маму, – сказал Оке.
Улыбка Анны-Карин стала натянутой. В ее кармане звякнул мобильный.
Эсэмэска от Мину.
Ида вышла на заднее крыльцо дома. Идти по дощатому полу было приятно. Она перегнулась через перила и втянула в себя сладковатый душный воздух.
Сад Хольмстрёмов выглядел подозрительно зеленым и цветущим. Отец Иды по ночам включал поливалку, несмотря на строжайшее требование местных властей экономить воду. Мать, хоть и бурчала, что соседи обязательно заметят и донесут, предпочитала не вмешиваться. В конце концов, почему ее дорогие, купленные по спецзаказу розы должны гибнуть из-за того, что муниципалитет не выполняет свои обязанности и не обеспечивает жителей нужным количеством
