продолжала настаивать на своём Голицына.
– Да уж! – ехидно ввернула Кологривова. – Как Пушкин написал, так за ним все теперь и повторяют!
– Раньше, раньше всё это было, мать моя! – недовольно произнесла княгиня. – До нас всё началось! Не только до Пушкина, до нас до всех всё уготовано было!
– Истинно так, матушка! – поспешно согласилась Кологривова и, вновь раскрыв псалтырь, прочла. – «И видел я в деснице у Сидящего на престоле книгу, писанную внутри и отвне, запечатанную семью печатями. И видел я Ангела сильного, провозглашающего громким голосом: кто достоин раскрыть книгу сию и снять печати ея? И никто не мог – ни на небе, ни на земле, ни под землёю – раскрыть книгу сию, ни посмотреть в неё…»
Голицына выслушала прочитанное и произнесла, ни к кому не обращаясь:
– Никого уж не осталось, кто помнит об этом. И всё, что было, превратилось в тайну.
– Значит, тайна всё-таки была? – встрепенулась Долгорукова.
– Какая тайна? – не поняла Голицына.
– Трёх карт!
– Тайна? – Наталья Петровна скривила в усмешке рот. – За каждой картой жизни стояли! Какие были превратности судьбы и роковые страсти!
– А цифры, цифры что означают? – не унималась Екатерина.
– Цифры? – Голицына задумалась.
– Тройка, например.
– Тройка означает Ивана.
– Кто это? – спросила Долгорукова.
– Жил когда-то красавец писаный, – ответила княгиня. – Иван сын Александров… Фамилия у него начиналась на эту самую тройку – на «зе»… Давно это было. Больше полу века тому на зад…
– И в книге священной написано! – оживилась Кологривова. – «И видел я, что Агнец снял первую из семи печатей, и я услышал… как бы громовой голос: иди и смотри! И я взглянул, и вот конь белый, и на нём всадник, имеющий лук. И был дан ему венец! И вышел он как победоносный, и чтобы победить…»
– Помолчи, Марфа! – потребовала вдруг Наталья Петровна.
Кологривова осеклась на полуслове и посмотрела на Голицыну, которая, прикрыв лицо рукой, замерла, словно уснула. Но она не спала.
– Музыку слышите? – спросила княгиня. – Прекрасно играют!
– Где? – с удивлением спросила Долгорукова.
– Не слышу, матушка! – встрепенулась Кологривова и завертела головой. – Хоть убей, ничего не слышу! Ветер в трубах гудит.
– Какой ветер? Совсем оглохла, старая перечница! К окну подойди! Гвардия скачет!
Кологривова взметнулась с места и засеменила к окну. Её обогнала Долгорукова. Подошли и стали всматриваться во тьму декабрьских сумерек. Затем переглянулись и с недоумением посмотрели на Наталью Петровну.
В этот момент открылась дверь, и в комнату вошёл Панкратий Быков. В его руке был зажат почтовый конверт. Панкратий почтительно произнёс:
– Послание пришло! Из Шотландии.
– Ну-ка, ну-ка! – сразу отозвалась Голицына.
Быков подошёл и протянул конверт.
– Вскрой! – потребовала княгиня.
Панкратий
