style="font-size:15px;"> – Амели! Моя маленькая Амели!
Хриплый шепот раздался из уст мадам Экс. Туманная фигура еще больше сгустилась. Рауль едва верил своим глазам. Никогда раньше не происходило более успешной материализации. Теперь перед ним явно стоял настоящий ребенок, ребенок из плоти и крови.
– Маман!
Это произнес нежный детский голосок.
– Мое дитя! – закричала мадам Экс. – Мое дитя!
Она привстала со стула.
– Осторожно, мадам! – предостерегающе крикнул Рауль.
Материализовавшийся ребенок неуверенно вышел из-за занавеса. Это была девочка. Она стояла, вытянув вперед руки.
– Маман!
– Ах! – воскликнула мадам Экс и снова привстала со стула.
– Мадам, – закричал Рауль в тревоге, – медиум…
– Я должна дотронуться до нее! – хрипло крикнула мадам Экс.
Она сделала шаг вперед.
– Ради бога, мадам, возьмите себя в руки! – закричал Рауль. Теперь его охватила настоящая тревога. – Сядьте немедленно.
– Моя малышка, я должна прикоснуться к ней.
– Мадам, я вам приказываю, сядьте!
Он отчаянно извивался в своих путах, но мадам Экс хорошо сделала свое дело: он был беспомощен. Ужасное ощущение надвигающейся катастрофы охватило его.
– Ради бога, мадам, сядьте! – закричал он. – Помните о медиуме.
Мадам Экс повернулась к нему и хрипло рассмеялась.
– Какое мне дело до вашего медиума? – крикнула она. – Мне нужна моя дочь.
– Вы сошли с ума!
– Моя дочь, говорю я вам. Моя! Моя собственная! Моя плоть и кровь! Моя малышка вернулась ко мне из мира мертвых, живая, она дышит…
Рауль открыл рот, но не мог вымолвить ни слова. Она была ужасна, эта женщина! Безжалостная, яростная, поглощенная своей страстью. Губы ребенка приоткрылись, в третий раз эхом разнеслось слово:
– Маман!
– Иди ко мне, моя малышка! – крикнула мадам Экс.
Она резким движением обхватила руками свою дочь. Из-за занавеса раздался долгий вопль, полный страдания.
– Симона! – закричал Рауль. – Симона!
Как в тумане, он видел, как мадам Экс промчалась мимо него и отперла дверь, а потом услышал удаляющийся звук шагов на лестнице.
Из-за занавеса все еще доносился ужасный, пронзительный, непрерывный вопль, Рауль никогда не слышал ничего подобного. Вопль закончился ужасным бульканьем. Затем раздался глухой стук упавшего тела…
Рауль с маниакальным упорством старался вырваться из пут. Ему удалось сделать невозможное, он с неистовой силой разорвал веревку. Когда он с трудом встал, вбежала Элиза с криком:
– Мадам!
– Симона! – закричал Рауль.
Они вместе подбежали и раздвинули занавес.
Рауль отшатнулся.
– Боже мой! – прошептал
