пареньков-тугодумов я всенепременно выбрала бы первого.
– Вы, действительно, думаете, что после полуночи я усаживаюсь у окна и караулю варренов?
Правая бровь укоризненно взметнулась ко лбу.
– Нет, но…
– И вообще, – продолжила распаляться я. – Сбежал он вчера, так чего вы только опомнились, родненькие?
– Поздно заметили, – честно признался второй дружинник, разводя руками.
Меня пробрал лихорадочный смех.
– Поймите, госпожа, – заныл первый, – он вооружен, а значит, представляет немалую угрозу для жителей города.
– Вдруг он уже пробрался в какой-нибудь дом, – поддакнул его напарник.
Мнущиеся возле порога стражники и не представляли, насколько были близки к истине.
– Милые мальчики. – Голос подобрел настолько, что мог опалить волосы жаром. – Возможно, вас не оповестили, но я – колдунья. И уж защитить себя от беглеца мне под силу.
– Ни в чем нельзя быть уверенным. – Первый страж порядка смущенно почесал затылок.
Тоже верно. Кто бы мог подумать, что моя магия воспримет в качестве горшка самого преступника.
– Хотите проверить? – совсем ласково.
Почему-то именно данное предложение особенно подействовало на дружину. Они покачали головами и спешно удалились от озлобленной колдуньи, бормоча на ходу:
– Извините, госпожа чародейка.
Крупные фигуры исчезли во тьме. Я закрыла дверь и вернулась к ожидающей меня парочке. Варрен беззастенчиво уселся прямо на стол и поедал из предназначающегося Коту горшка жаркое. Кот же с необычайным интересом обнюхивал валяющийся на полу нож. Вдали противно завыл волк, выражая все мои чувства одной протяжной нотой.
– Почему ты меня не выдала? – Голос разбойника был полон удивления.
– А толку? Они бы вломились, натоптали, побили посуду, испугали Кота. Ты бы тоже вряд ли сидел в ожидании наказания. В общем, после поимки меня бы ждал погром, отчаяние и одиночество. Я этот дом в порядок неделю приводила. – Поток размышлений иссяк. – Не хочешь за спасение шкуры поделиться, как напакостничал закону? Или, для затравки, что забыл на моей кухне?
Он не хотел, это с легкостью рассматривалось в перекосившихся губах. Мне совершенно расхотелось спать, поэтому я уселась прямо на скрещенные ноги, забыв о стуле или правилах приличия. Какое, к бесам, приличие, когда у тебя дома ошивается преступник? Сомневаюсь, что его смутят голые коленки.
– Рассказывай, – поторопила я варрена. – Ещё не поздно привести стражников обратно.
– Ладно, – сдался парень. – Только что ты хочешь услышать? История скучная. Да, сбежал, твой дом самый близкий, но охраняемым или богатым не выглядит. Поэтому и забрался сюда.
– Но дверь была закрыта!
Молодой человек (скорее всего, потому как возраст варренов довольно сложно определить даже днем, а уж тем более невозможно при
