mit der Handfläche gegen die Stirn.
»Marnalf.« Leoryn schüttelte bestürzt den Kopf. »Warum habe ich nicht
daran gedacht?«
»Keiner hat daran gedacht.« Nedeam stieß sich vom Türrahmen ab. »Er ist
noch immer ein Freund der Menschen. Wahrhaftig, er hat es oft genug
bewiesen. Gegen den bösartigen Grauen in Enderonas und später in der
Schlacht um Merdonan.«
»Es sind über dreihundertfünfzig Tausendlängen nach Enderonas. Drei
Tage scharfer Ritt, wenn der Bote noch ein Handpferd hat.« Leoryn überlegte.
»Falls Marnalf in Enderonas ist und nicht gerade durch die Marken reist.
Dieselbe Zeit für die Rückkehr nach Eternas, wenn der gute Graue sofort
aufbrechen kann.«
Meowyn beugte sich über die bewusstlose Larwyn. »Die Zeit wird knapp.
Marnalf mag uns vielleicht Hinweise auf die Quelle des Lebenswassers geben
können. Aber sie zu finden und das Wasser hierher zu bringen, mag noch sehr
viel länger dauern.«
»Dennoch ist es ein Hoffnungsschimmer«, rief Nedeam erregt. »Und wir
brauchen gar keinen Boten zu entsenden.«
Bevor eine der Frauen fragen konnte, was er damit meinte, hatte der Erste
Schwertmann das Schlafgemach verlassen. Er rannte beinahe den Posten um,
der vor den Räumen Larwyns Wache stand, folgte dem Gang und erreichte
die Leiter, die zur Plattform des Signalturms hinaufführte. Hastig begann er
mit dem Aufstieg.
Als Pferdefürst Garodem die Hochmark gründete und die Burg von
Eternas errichtete, da war ihr Signalfeuer das Letzte in einer langen Kette von
Feuern gewesen, welche die Marken des Pferdevolkes miteinander verband
und sich bis ins Reich Alnoa erstreckte. Nun hatte man weitere Feuer entlang
des Passes des Eten errichtet, die auch das neue Bollwerk mit dem
Warnsystem verbanden. Ursprünglich hatten die Signalfeuer aus Stapeln von
Holz bestanden, das mit Öl und Fetten getränkt und mit Brennstein entzündet
wurde. In der Nacht sah man den hellen Schein, am Tage die hoch
aufsteigende Rauchsäule.
Vor einigen Jahren wurden die schlichten Feuerstellen gegen besondere
Kristallschüsseln der Zwerge ausgetauscht. Sie sammelten das Sonnenlicht
und sendeten es in einem gebündelten Strahl wieder aus. Am Tag trug ihr
Licht sehr weit. In der Nacht hatte man sich mit Brennsteinlampen beholfen,
deren Reichweite allerdings eher ungenügend war.
Was sich seit Kurzem oben auf der Turmplattform befand, war eine
Neuerung, die man aus dem Königreich Alnoa übernommen hatte. Darauf
setzte Nedeam all seine Hoffnungen.
Die Truppen der alnoischen Garde benutzten fein polierte Metallspiegel,
mit denen sie das Sonnenlicht reflektierten. Stand die Sonne in einem
ungünstigen Winkel, so konnte ihr Licht mit einem kleinen Umlenkspiegel
auf den Hauptspiegel geleitet werden. Diese Vorrichtungen vermochte nicht
den tödlichen Brennstrahl der Zwergenschüsseln zu erzeugen, doch ihr
Lichtschein trug weiter.
Auf der Plattform befand sich nun ein Metallspiegel von einer guten Länge
Durchmesser. Er stand auf einem metallenen Dreibein. Unter ihm befand sich
ein verstellbarer Metallarm, an dem die Umlenkschüssel befestigt war. In der
Nacht konnte diese durch eine starke Brennsteinlampe ersetzt werden. Die
Konstruktion war sorgfältig abgedeckt und wurde wenigstens einmal am Tag
gesäubert.
Aber das Instrument war nicht das Einzige, was das Pferdevolk von den
Alnoern übernommen hatte. Garde und Flotte Alnoas hatten ein
Zeichensystem entwickelt, durch das man mit den Spiegeln nicht nur auf
Gefahr hinweisen, sondern auch ganze Botschaften übermitteln konnte.
Hierzu wurde der Lichtstrahl mit einem Holzbrett unterbrochen, sodass man
kurze und lange Lichtblitze erzeugen konnte. Die begrenzte Anzahl an
Zeichen erlaubte es nur, kurze Nachrichten zu übermitteln. Nedeam hoffte, es
würde ausreichen, um sich verständlich zu machen. Allerdings durfte es in der
Übermittlung keinen Fehler geben. Jede Botschaft musste daher von der
empfangenden Station wiederholt und bestätigt werden, bevor sie an die
nächste weitergeleitet wurde. Das nahm Zeit in Anspruch, denn Fehler traten
immer wieder auf. Dennoch waren die Lichtbotschaften schneller als jedes
Pferd.
Die Schwertmänner, die auf den Signaltürmen ihren Dienst versahen,
konnten sich nicht mehr darauf beschränken, im Gefahrenfalle einfach einen
Brandstapel zu entzünden. Sie mussten nun den Umgang mit dem Spiegel und
die Blitzsignale beherrschen.
Die Wache runzelte leicht die Stirn, als Nedeam mit so ungewöhnlicher
Hast auf der Plattform erschien und ihr seine Absicht unterbreitete.
Sie strich sich über das Kinn. »Wir haben nur wenige Zeichen zu
Verfügung,
