Position heraus, angegriffen. Arkansas, das größte Militärschiff, wurde vom Gegner als Primärziel erkannt. Die Conestoga wurde wohl als Pendler identifiziert und somit als harmlos eingestuft. Vermutlich besaß der Feind bereits diesbezügliche Erfahrung durch die Vernichtung der Fuji-Maru. Die Arkansas erhielt, unmittelbar zu Gefechtsbeginn, derart folgenschwere Treffer, dass sie explodierte. Sie kam nicht einmal zu effektiver Gegenwehr. Hat wohl ein paar Schüsse abgegeben, aber keine Treffer erzielt.”
Der Major-General räusperte sich. Die Arkansas war der Stolz der panamerikanischen Flotte gewesen. Mit ihren 120 Metern Länge das größte und modernste Raumschiff, von dem Träger Yorktown abgesehen. Aber innerhalb weniger Sekunden war das Schiff, mit seinen 27 Männern und Frauen an Bord, vernichtet worden.
“Okay, weiter. Captain Lucas, die Kommandantin der Lancaster, berichtet, dass ihr Schiff und die Rapid das Feuer erwiderten. Die abgefeuerten Schiff-Schiff-Raketen wurden größtenteils abgelenkt. Treffer konnten nur beobachtet werden, wenn ein Geschoß senkrecht auf den Rumpf eines Gegners traf. Das haben die Videoaufzeichnungen ergeben. Wir wissen allerdings noch nicht, ob das an der Panzerung des Gegners liegt oder dieser über eine Art von Schutzschild verfügt. Die HE-Laser zeigten Wirkung, sind aber deutlich abgeschwächt, was ebenfalls auf eine Art Schutzschild hinweist. Rapid gelangen drei Abschüsse, Lancaster erzielte zwei. Dazu kommt das mit der Conestoga kollidierte Feindschiff.”
Admiral Han von der Chinesischen Hegemonie stieß einen knurrenden Laut aus. “Kein gutes Verhältnis. Wie ich hier sehe, wurde die Yang-Tse nahezu zeitgleich mit dem Kreuzer Arkansas vernichtet. Leider, wie ich zugeben muss, ohne selbst Abschüsse erzielt zu haben. Das bedeutet, wir haben einen Kreuzer und zwei Zerstörer verloren. Der unbekannte Feind hingegen nur fünf, nein, mit dem Kollidierten sechs, Schiffe, von nur geringen Abmessungen.”
“Nun ja”, warf General Ibn Daud, von der Arabischen Allianz des Wahren Glaubens, ein, “das ist vielleicht eine Bestätigung der These, das Trägergestützte Jagdschiffe schnell, effektiv und tödlich für Großschiffe sind.”
Admiral Han blickte skeptisch. Vielleicht lag es daran, dass die Hegemonie bislang keinen Raumträger gebaut hatte. Obwohl alle raumfahrenden Nationen schworen, sich ausschließlich der friedlichen Nutzung des Weltraums zu widmen, gab es nun einmal bewaffnete Raumschiffe, und damit auch verschiedene Studien und Simulationen, die sich mit einer bewaffneten Auseinandersetzung im Weltraum befassten. Einige Thesen standen sich sehr konträr gegenüber. Das galt vor allem für die Verfechter großer oder kleiner Raumschiffe.
Auch Prenauld mochte den Anblick majestätischer großer Schiffe lieber, als den der kleinen und wendigen Hornissen, welche als Jäger bezeichnet wurden. Aber es war nicht die Zeit, in Traditionen und Sehnsüchten zu schwelgen. Er warf einen Blick durch den holzgetäfelten Raum. An der Längswand waren die Fahnen der Mitgliedsstaaten der UN aufgereiht. In alphabetischer Reihenfolge, um keine Missgunst zu erwecken. “Schon interessant”, dachte der General, “dass wir, in solcher Situation, noch immer an unseren nationalen Klüngel denken können.”
“Wie auch immer”, beendete der Franzose das sich entspannende Gespräch, zwischen Han und Ibn Daud. “Tatsache ist, wir haben Prügel gezogen. Aber ein wenig haben wir auch ausgeteilt, und das zeigt auf, dass unsere Waffen nicht wirkungslos sind. Das führt uns zum zweiten Teil des Berichtes. Die Analytiker bestätigen die beschränkte Wirkung unserer Waffensysteme. Ihre Reaktionsgeschwindigkeit ist hoch genug, um den schnell fliegenden Gegner zu bekämpfen, aber die Durchschlagskraft deutlich reduziert. Hierzu liegt eine Empfehlung der Forscher vor. Die Außenhülle der fremden Schiffe besteht aus einem blauen Metall, mit hoher Dichte und der Fähigkeit, Wärme in hohen Mengen zu absorbieren. Ähnlich der Hitzekacheln, die wir bei unseren Shuttles verwenden. Dabei ist das Metall sehr dünn. Man hat in Versuchen festgestellt, dass Quetschkopfgeschosse, also panzerbrechende Munition, das Material durchschlagen. Wenn wir also unsere Projektilwaffen und Raketen mit panzerbrechender Munition verwenden, sollten wir bessere Erfolge erzielen können. Einige Waffensysteme können problemlos umgestellt werden, andere erfordern aufwendigere Umbauten oder sogar einen Austausch.”
“Bislang ging man auch davon aus, dass die Hüllen von Raumschiffen recht leicht zu knacken seien.” Admiral Han blickte auf den Bericht und brauchte nicht zu erwähnen, dass er diesbezüglich von den Hüllen irdischer Raumschiffe sprach. “Das bedeutet also, dass alle Kaliber unter 2,54 Zentimetern ausfallen, von Lasern einmal abgesehen.”
“Das ist korrekt.” Prenauld wies die Teilnehmer der Konferenz auf einen anderen Punkt hin. “Hier steht, dass die, in Jagdmaschinen bevorzugten, Schnellfeuerkanonen vom Typ Gatling oder Vulcan am ehesten geeignet erscheinen. Die Waffen haben das erforderliche Kaliber, eine sehr hohe Feuerrate, von bis zu 8.ooo Schuss pro Minute, und, durch die eingebauten Exzenter, eine automatische Streuung, so dass geringe Ausweichbewegungen des Gegners abgedeckt werden.”
“Gut.” Howard nickte zufrieden. “Über diese oder vergleichbare Systeme verfügt praktisch jedes Land. Sie können wahrscheinlich schnell und unkompliziert in die vorhandenen Schiffe eingebaut werden.”
“Das sehe ich ebenso”, bestätigte Admiral Han. “Doch was wissen wir über die fremden Schiffe?”
Jean Prenauld lächelte knapp. “Wenig genug. Das Metall ist unbekannt. Enthält zwei Elemente, die bei uns nicht vorkommen. Das Zeug wird analysiert. Den Antrieb werden wir kaum erforschen können. Die vorhandenen Geräte und Maschinen in dem Ding sind übel zugerichtet. Allerdings haben wir eine der beiden Waffen dieses fünfzackigen Objektes nahezu intakt vorgefunden, und sie an die Waffenversuchsstelle in Alamo-Gordo geleitet. Man hat in dem geborstenen Rumpf keine Restatmosphäre gefunden oder intakte Tanks, die Aufschluss über die Atemluft der Fremden zulassen würden. Auch keinen Treibstoffbehälter oder ähnliches. Es gab eine Art Instrumentenpult, recht ähnlich den unseren. Die Funktionen sind uns natürlich unbekannt. Wir kennen die Energieversorgung der Fremden nicht. Bei der Bergung des Schiffes, aus dem Wrack der Conestoga, war wohl noch etwas Restenergie vorhanden, denn einige der Instrumente des Fremden waren noch intakt. Dadurch konnten die Wissenschaftler feststellen, dass die Fremden ein etwas anderes Sichtspektrum aufweisen, als wir. Sie nehmen ebenfalls Farben wahr, sehen aber offensichtlich stärker im Infrarotbereich. Tja, und dann wären da noch die Überreste des Fremden selbst.”
Der Kommandeur der UNSA-Streitkräfte schob einen Datenträger in den Tischprojektor des Konferenztisches, und drückte eine Taste. Prenauld hatte diese Daten noch nicht an die Anwesenden überspielt, da er auf die spontane Reaktion der anderen gespannt war.
Ein kurzes Stöhnen ging durch den Raum, als die dreidimensionale Holographie des Fremden, mitten auf dem Tisch zu stehen schien.
“Ist natürlich mit gewissen Unsicherheiten versehen. Der Körper war etwas... hm... deformiert. Aber Sie sehen, es handelt sich eindeutig nicht um ein menschliches oder auch nur menschenähnliches Wesen.”
“Nein”, stellte Howard fest, “sieht aus wie eine verdammte Spinne oder ein Käfer. Verdammt.”
Der General der Arabischen Allianz setzte die Projektion in eine langsame Rotation. “Das also, ist der Feind.”
“Ja, das ist er.” Jean Prenauld seufzte unbehaglich. “Der Körper ähnelt tatsächlich, zumindest auf den ersten Blick, einer Spinne, nur das Kopf, Rumpf und Hinterteil aus einem Stück zu bestehen scheinen. Acht Gliedmaßen. Davon die vorderen Vier mit Greifsystemen, die, bei aller Fremdartigkeit, doch stark unseren Händen ähneln. Der ganze Körper wird von einer Art Panzer aus Chitin umgeben. Körperöffnungen wurden nur im vorderen Bereich gefunden. Sie sehen den senkrecht stehenden Schlitz, an der Unterseite dessen, was ich als Kopf bezeichnen möchte. Dient möglicherweise der Nahrungsaufnahme. Allerdings wissen wir nicht, was die Fremden als Nahrung zu sich nehmen. Die vier waagrechten Schlitze verbergen die Augen, die in dieser
