mit ihm meinen Ärger habe, weil er wie die übrigen keine Ausdauer hat. Dennoch, durch seine Leidenschaft schenkt er mir viel Freude.“
„Isabelle“, antwortete ich, „es ist viel Wahres an dem, was Sie sagen, aber ich glaube, Sie sind zu streng. Wie kann man von einem Mann erwarten, dass er Sie befriedigt, wenn Sie ein Pferd vertragen können.“
„Ich weiß“, sagte sie. „Ist das nicht entmutigend?“
Einen Augenblick tranken wir beide stumm und nachdenklich.
„Aber“, schloss sie, „ich habe noch nicht alle Hoffnung aufgegeben.“
Ehe ich mir den Sinn dieses letzten Satzes deuten konnte, hörten wir laute Schritte und wütendes Geschrei im Flur.
„Schnell“, rief sie, „man darf uns hier nicht zusammen finden.“
Sie verschwand durch eine Geheimtür. Ich war zu weit von dort weg, um entkommen zu können. Ich hatte gerade noch die Zeit, die Tür zuzuschlagen und mich den Eindringlingen zu stellen.
Der erste, der mehr tot als lebend hereinstürzte und wie ein alter Dampfer keuchte, war der Marquis selber. Er war genau in der gleichen Aufmachung, wie ich ihn zuletzt gesehen hatte, das heißt in der gleichen wie ich, hatte unterhalb der Gürtellinie nichts weiter als ein paar Lackschuhe an.
Als er mich erblickte, leuchtete sein erschrockenes Gesicht auf.
„Retten Sie mich, Brissac, um Himmelswillen, retten Sie mich vor dem Teufel! Sie bringt mich um.“
Ehe ich fragen konnte, wen und was er meine, sprang er auf die Plattform und duckte sich hinter dem zusammengefallenen Pepe. Und schon kam eine riesige, mir unbekannte Frau herein gerast, die ein scheußliches Beil schwang.
„Einen Moment, bitte“, sagte ich kühl. „Was soll das?“
Dass ich trotz meiner Halbnacktheit kaltblütig blieb, verwirrte die wütende Frau, und sie blieb erstaunt stehen. Sie redete unzusammenhängenden Zeugs, sodass ich kein Wort verstehen konnte.
„Fassen Sie sich erst einmal. Beruhigen Sie sich, und fangen Sie dann noch einmal von vorn an“, befahl ich.
Sie gehorchte wie eine Sechsjährige, schluckte und hielt ihre Tränen zurück.
„Ich will mich rächen“, rief sie. „Ich werde diesem Ungeheuer die Eier abhacken. Er hat mir in den letzten sechs Monaten mein Leben zur Hölle gemacht, und jetzt reicht es mir.“
„Was hat er Ihnen denn so Furchtbares getan?“
Und da erzählte sie mir die ganze Geschichte. Sie war die Frau des Butlers, Alberts Frau, war für den Marquis als Köchin tätig. Sie war hinter die Vorliebe des Marquis für das Gesäß ihres Mannes gekommen.
Das ging schließlich so weit, dass der arme Butler müde ins Bett kroch, kein Wort mehr zu ihr sagte und in tiefen Schlaf sank. In den letzten sechs Monaten war es ihre einzige Liebeslust gewesen, mit dem Apparat ihres Mannes zu spielen, während er laut schnarchte.
Heute war es zum Knall gekommen. Sie war ihrem Mann durch das ganze Haus nachgelaufen und in das Zimmer des Marquis eingedrungen, als er gerade dabei war, Albert in den Arsch zu ficken.
Sie lief dann in die Küche zurück, um das Beil zu holen, und schwor, sie werde das geile Schwein kastrieren.
„Jetzt soll er mal erfahren“, keifte sie, „wie es ist, wenn man die Liebe entbehren muss.“
„Madame“, erwiderte ich, „Ihre Klage ist völlig berechtigt. Aber wenn Sie darauf bestehen, die Sache auf diese Weise zu regeln, werden Sie Ihre Unbesonnenheit später nur bereuen. Sie kommen ins Gefängnis. Ihr Mann wird seine Stellung verlieren und wird sich von Ihnen trennen, lange ehe Sie aus dem Gefängnis wieder heraus sind. Die Rache, die Sie sich so brennend wünschen, wird Sie einen Moment befriedigen, aber Ihnen den Rest Ihres Lebens ruinieren. Legen Sie die Waffe hin und lassen Sie uns versuchen, eine Regelung mit glücklicheren Folgen zu finden.“
„Ich weiß nicht, warum ich auf Sie hören soll“, sagte sie. „Ich kenne Sie überhaupt nicht, aber irgendwie habe ich Vertrauen zu Ihnen, und das, was Sie sagen, gefällt mir.“
Und während sie das sagte, ließ sie das Beil auf den Boden fallen.
„Bravo!“, rief der Marquis, der hinter seinem Schutzwall auftauchte, „gut gesprochen, Brissac. Die Stimme der wahren Vernunft.“
Die Zuversicht des Marquis war etwas verfrüht, und seine Worte zerstörten fast die versöhnliche Atmosphäre. Sie hob die Waffe wieder auf, ging ein paar Schritte auf den Marquis zu und schrie, sie werde es ihn schon lehren.
Ich packte sie gerade noch rechtzeitig und brüllte den wieder völlig eingeschüchterten Marquis an, er solle den Mund halten. Er verschwand von neuem hinter Pepe.
„Hören Sie“, sagte ich zu der Frau, „der Marquis ist zwar exzentrisch, aber kein wirklicher Bösewicht: Er hat ein wenig besondere Neigungen und ist sich dessen kaum bewusst. Es soll Ihnen Gerechtigkeit widerfahren, aber legen Sie das barbarische Instrument hin.“
Es war ein Glück für den Marquis, dass ich ihr Vertrauen gewonnen hatte, und sie ließ das Beil wieder fallen. Diesmal trat ich es mit dem Fuß in eine Ecke, damit sie es nicht mehr in Reichweite hatte.
„Nun denn“, fuhr ich fort, „es scheint mir nur gerecht zu sein, dass der Marquis Ihnen die Freuden schenkt, die Sie seinetwegen haben entbehren müssen.“
Der Marquis tauchte wieder auf der Plattform auf und nahm die Haltung eines politischen Redners ein.
„Wenn Sie damit meinen“, brüllte er empört, „dass ich mit einem Küchentrampel schlafen soll, dann sage ich, hacken Sie mir die Eier ab! Ich bin ein Edelmann, und ich habe meine Prinzipien. Ich stamme aus einer Familie, die an allen Höfen Europas mit der erlesensten Blüte des Adels Unzucht getrieben hat, und es soll nie heißen, dass ich das Familienwappen mit dem Liebessaft einer Köchin befleckt hätte.“
„Seien Sie ruhig“, rief ich, da ich spürte, dass die Frau nahe daran war, einen neuen Wutanfall zu bekommen. „Um Ihre Ehre geht es dabei nicht.“
„Ehre?“, schrie die Frau höhnisch. „Ehre? Puh! Seht euch doch diesen schmutzigen Pinsel an, der noch mit Scheiße bedeckt ist! Glauben Sie, ich würde zulassen, dass er das dreckige Ding bei mir hineinsteckt? Nie im Leben“
„Meine gute Frau“, entgegnete der Marquis entrüstet, „erstens ist das keine Scheiße. Es ist ein Muttermal, ein uralte; von dem schon in alten Chroniken berichtet wird, eine ewige Erinnerung an ein königliches Eindringen in den Familienstammbaum im 12. Jahrhundert.“
„Ein Schwanz ist ein Schwanz“, sagte sie, „ob mit Stammbaum oder ohne. Es ist einer Frau völlig Wurst, wem er gehört.“
Das verletzte den Stolz des Marquis. Mit großer Würde stieg er von der Plattform herunter.
„Ich habe mich“, sagte er kühl, „schon oft für viel weniger im Duell geschlagen. Nur Ihre Röcke retten Sie.“
Und er machte Anstalten, hinauszugehen. Es war ein geschicktes Manöver, aber sie durchschaute es schnell. Sie packte ihn am Hemdzipfel und schleuderte ihn mit der Kraft eines Lastwagenfahrers in eine Ecke.
