als der mächtige, alles beherrschende Elliot Abercrombie.
Er stieg auf, nahm den Helm vom Lenkrad, setzte ihn auf, startete das Zweirad und machte sich auf den Weg. Sein Ziel war kein Geringerer als der mächtige, alles beherrschende Elliot Abercrombie.
Der mehrfache Multimillionär lebte allein. Er hatte keine Familie, zumindest wusste keiner etwas von Angehörigen. Er lebte auf einem prunkvollen Landsitz. Und anstatt Familienangehörige nach seiner Pfeife tanzen zu lassen, ließ er sich an seinen Angestellten aus.
Der junge Cavanaugh kannte den Allmächtigen Abercrombie zur vom Sehen. Auch hatte er dessen Landsitz noch nie betreten. Um dorthin zu gelangen musste er fast dreißig Meilen mit dem Motorrad zurücklegen. Der Besitz lag in unmittelbarer Nähe zu einer Kleinstadt, in der wohl kaum mehr als zweitausend Seelen lebten. Die kleine Stadt war nichts Besonderes, aber es gab eine Bahnstation, die einzige im weiteren Umkreis. Von dort brauchte er noch weitere fünf Meilen bis Abercrombie Manor.
Er wollte sich nicht in der Stadt aufhalten und sie direkt durchqueren. Doch als er auf die Hauptstraße einfuhr, an der auch der kleine, eingleisige Bahnhof lag, sprang eine junge Frau auf die Fahrbahn. Sie winkte ihm mit beiden Armen zu. Callum Cavanaugh war gezwungen sein Motorrad hart abzubremsen, schließlich wollte er sie nicht anfahren. Unmittelbar neben der Frau hielt er an.
Er klappte sein getöntes Helmvisier hoch.
Sie lächelte ihn an.
Callum Cavanaugh lächelte zurück. Sie gefiel ihm auf Anhieb, auch wenn er an diesem Tag kein Interesse an einem Flirt hatte. Zu tief steckte ihm die letzte Nacht in den Knochen. Zu tief hatten sich die schrecklichen Bilder der Leichen in seinem Kopf eingebrannt, die er auf der O’Sullivan-Farm vorgefunden hatte. Und immerzu fragte er sich, was wohl mit Hannah geschehen sein mochte.
Dennoch war sie eines der Mädchen, das sich Callum Cavanaugh immer als Anhalterin gewünscht hatte. Er schätzte sie auf etwas über fünfeinhalb Fuß. Sie war schlank und hatte die Rundungen an den richtigen Stellen. Langes schwarzes Haar umspielte ihr feines Gesicht und fiel weich über Schulter und Rücken. Ihm gefielen auch ihre lustig dreinblickenden blauen Augen und die niedliche Stupsnase. Sie passten gut zu ihrem unternehmungslustigen Ausdruck. Ihr schmaler Mund mit den schwungvollen Lippen lächelte, als sie der junge Mann mit unverhohlenem Interesse von Kopf bis Fuß betrachtete.
»Hallo und Danke fürs Anhalten«, begrüßte sie ihn. »Können Sie mich vielleicht ein Stück mitnehmen?« Ihre Stimme klang einschmeichelnd. Sie lächelte ihn an. »Ich bin mit der ›ScotRail‹ gekommen, und warte bereits verzweifelt auf jemanden, der mich abholen sollte. Er scheint mich aber versetzt zu haben. Ich wollte mir ein Taxi nehmen, aber die gibt es hier wohl nicht, wie?«
Der junge Cavanaugh schmunzelte.
»Taxis werden Sie hier vergeblich suchen, Miss.« Er nahm den Helm ab, während er das sagte. »In dieser Gegend lohnt sich das nicht. Hier hat jeder irgendeinen fahrbaren Untersatz, und sei es auch nur ein Traktor.« Er lachte. Es war ein fröhliches, ein ansteckendes Lachen. »Und wenn nicht, geht er zu Fuß oder bleibt gleich zu Hause. Sie sind hier auf dem Land.«
Die junge attraktive Frau, die er auf gerade Anfang zwanzig schätzte, stimmte in sein Lachen ein.
»Scheint eine himmlisch verschlafene Gegend zu sein! Ich glaube, ich fange gerade an sie zu lieben!« Ihre Augen sahen ihn bittend an. »Also, nehmen Sie mich ein Stück mit?«
Callum Cavanaugh klappte die hinteren Fußrasten aus. Dann deutete er mit dem Daumen hinter sich.
»Wohl an, steigen Sie auf!«, meinte er galant. »Haben Sie denn kein Gepäck?«
»Ist im Schließfach untergebracht. Sowas gibt es hier immerhin«, spottete sie nicht ganz ernst gemeint und schwang sich auf das Motorrad. »Ich werde es später abholen. Ist sehr freundlich von Ihnen. Übrigens, ich heiße Honor Blackman.«
»Wow!«, entfuhr es dem jungen Cavanaugh. »So heißt doch auch diese Schauspielerin aus der Serie ›Avengers‹. Und hat die nicht auch die Pussy Galore in einem James Bond-Film gespielt? Die müsste jetzt aber sicher an die neunzig Jahre alt sein.« Er grinste frech. »So alt sehen Sie mir aber gar nicht aus!«
Sie erwiderte sein Grinsen mit einem fröhlichen Lachen.
»Ja, bekomme ich laufend zu hören«, entgegnete sie und schlang ihre Arme um seinen Oberkörper, um sich festzuhalten. »Mein Vater, Gott-hab-ihn-selig, war ein großer Fan von ihr. Naja, als ich dann kam, da konnte er wohl nicht anders und hat mir ihren Vornamen gegeben.«
»Es gibt Schlimmere«, meinte er. »Ich heiße Callum, Callum Cavanaugh.«
Er fuhr an. Erst als er die Stadtgrenze erreichte, nahm er etwas das Gas weg.
»Wohin wollen Sie eigentlich, Miss Blackman?«, fragte er lachend. »Ich weiß es doch nicht!«
»Oh, wie dumm von mir!« Erneut stimmte sie in sein Lachen ein. »Ich hätte daran denken sollen! Ich muss dringend zu Elliot Abercrombie. Wissen Sie zufällig, wo er sein Anwesen hat?«
Als sie den Namen Elliot Abercrombie aussprach, blieb ihm das Lachen im Halse stecken. Unwillkürlich bremste er so hart, dass das Motorrad etwas zu schlingern anfing. Er fing es ab und würgte dabei den Motor ab.
»Und ob ich weiß, wo der wohnt!«, zischte er wütend. Er drehte sich zu ihr um. »Ich weiß es nur zu gut!«
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