in seinem Haus, sondern in unserem, in deinem Haus, Bärbel ...“
„Ja, das hast du schon einmal gesagt, Raju. Was bin ich für ihn? Nichts weiter als nur eine Frau, eine Frau, die nicht in dieses Land gehört.“
„Ich habe heute Morgen den restlichen Whisky weg gegossen. Es kommt keiner mehr ins Haus, versprochen!“
Mit zwei Fingern streichelt Raju ihr Gesicht, und er spürt, wie sie sich dagegenlehnt. Drüben jedoch klappert Ashim mit der Heckenschere, so dass Barbara ganz schnell von ihm abrückt. Raju hockt auf den Fersen, beide Arme um die Knie geschlungen.
„Du, ich habe eine Idee“, sagt er so hin.
„Sag’s mir.“
Raju schüttelt den Kopf. So mag er es: Wenn er eine freudige und gute Überraschung für sie hat, dann spannt er sie gerne auf die Folter. Früher konnte er sie betteln lassen wie ein Kind, bis sie es ließ und nicht mehr fragte und so tat, als hätte sie es vergessen. Er möchte sie auch jetzt noch eine Weile hinhalten, doch er besinnt sich und sagt:
„Ich möchte mit dir einen Ausflug machen, Bärbel. Nur mit dir, ohne die Mutter, ohne die beiden anderen. Einen längeren Ausflug, von, sagen wir: einen Ausflug von vielen Tagen, wie man in Deutschland Urlaub mache ...“
Wieder schiebt er seine Unterlippe vor, und er sieht sie an, als sähe er sie zum ersten Male, mit staunenden Augen und voller Begehren. Raju sagt:
„Wir haben einen neuen Lebensabschnitt begonnen – es könnte etwas Ähnliches wie eine Hochzeitsreise sein. Ja, eine Hochzeitsreise, Barbara, weil wir sie damals nicht machen konnten!“
Barbara weiß, dass Raju versucht, etwas gut zu machen. Sie schaut ihn lange und mit großen Augen an, so dass er unsicher wird, ihren Blick nicht mehr aushalten kann und sich abwendet, ein Blatt vom Strauch rupft und darauf kaut. Weil sie stumm bleibt, fragt er:
„Du sagst nichts. Magst du nicht? Ich dachte, dass wir für ein paar Tage Kurzurlaub machen und ein Tierreservat besuchen. Könnte dir das gefallen? Seitdem wir hier wohnen, hat es immer wieder Aufregungen gegeben. Ich denke, eine Reise, die könnte uns beiden gut tun.“
Sie lässt alles, was sie festgehalten hat fallen: Gartenhandschuhe und zusammengedrückte, verwelkte Blüten. Beide Hände ihm entgegenstreckend ruft sie, und wieder röten sich ihre Augen etwas:
„Ja, ich mag, Raju. Ich mag es sehr Eine Reise, Raju, aber keine Hochzeitsreise, für so etwas sind wir beide zu alt, wir haben den Zeitpunkt verpasst. – Aber so lange vom Haus fort sein ... Und an welches Reservat hast du gedacht?“
„Weit, weit, du kleine Gazelle, an ein Reservat in den Bergen, bis nach Nepal, nach Bhutan hinauf.“
„Raju! So weit?“ Vor Schreck hält sie sich den Mund zu. „Mit dem Auto?“
„Ja, mit dem Auto. Bequem ist es nicht, aber wir sind frei. Im Zug nach Varanasi war es ja auch nicht überwältigend, oder? Die vielen Menschen, ihr Gestank, das ewige Palavern, die plärrenden Kinder ... Nein, wir fahren mit dem Auto, und, Bärbel, alles, was für den Besuch des Tierreservats nötig ist, das habe ich schon übers Fremdenverkehrsamt besorgt.“
Barbara sieht ihn mit offenem Mund an, sie weiß nichts darauf zu sagen. Und wieder langt er nach ihrer Hand, und obwohl Ashim ganz in der Nähe steht und zusieht, wie die beiden einander gegenüberhocken und die Memsabib aussieht, als hätten sie alles um sich herum vergessen, drückt Raju seine vollen und weichen, seine warmen Lippen auf ihre Hand. Erleichtert und wie ein übermütiger Junge springt er in die Höhe, um dem Chauffeur Anweisungen zu geben, dass er das Auto für eine längere Reise herrichtet.
„Raju, und wann soll es losgehen?“
Barbara richtet sich auf, sie stemmt eine Hand in den steif gewordenen Rücken.
„Anfang der nächsten Woche, ja, bald schon, ich denke in sechs Tagen“, ruft Raju zurück. „Das müsste möglich sein. Es gibt nichts, was uns daran hindert!“
Sein Vorschlag hat Barbara so überrascht, dass sie ratlos da steht und nichts mehr zu sagen weiß. Sie malt sich aus, wie es in diesem Haus zugehen wird, wenn keine ordnende Hand da ist. Kann sie es der alten Schwiegermutter, kann sie es Rajus Bruder und seiner Frau überlassen?
Wenn Raju meint, dass es möglich ist, ja, dann will sie es versuchen und mit ihm für ein paar Tage in die Berge fahren.
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