улыбался, а дамы продолжили издеваться над ним.
– И давно она у вас… начала выскакивать?
– С пятнадцати лет – сразу, как только купил фотоаппарат.
– А без фотоаппарата… не выскакивает? – Фелиста задыхалась от смеха и не могла произносить длинные фразы. – Лариса, держи меня, я сейчас упаду. А ваша… ваша птичка несет яйца, или сидит на них?.. И часто выскакивает?
– Всякий раз, во время вспышки.
– А вспышка в нужный момент, или преждевременно?
– А если на вашу птичку налетят кошки вроде нас?
Пряхин окончательно ошалел от странных вопросов. Дамы от смеха уже не держались на ногах. Их подмывало сообщить уличному мастеру, о какой именно птичке они говорили все это время, но не хотели ставить его в неловкое положение? Лариса придумала, как выйти из затруднения.
– Давайте мы сфотографируем вас.
Фотограф удивился, но возражать не стал. Вместе с тем он предупредил, что придется заплатить и за его снимки. Ведь у всякого аппарата свой ресурс – птичка изнашивается от каждого цикла.
Дамы хохотали от очередной двусмысленности.
– Вы нас без ножа зарежете своей птичкой, – в нервном истощении выдохнула Фелиста. От смеха фотокамера в ее руках ходила ходуном. – Где у вас тут увеличение? Хочу снять ваше гнездышко крупным планом.
Женщины представляли, как смутится фотограф, обнаружив на снимке расстегнутый гульфик. Вот тогда он догадается, над чем потешались клиентки.
– И чем все закончилось? – Протогоров недовольно оборвал супругу.
– Мы расплатились с ним, в том числе и за кадры с «гнездышком птички».
– А ему хоть сказали? – спросил Лапохват.
– Нет. Попросили просветить коллегу другого фотографа – там на площади их несколько.
– У того хоть все было застегнуто? – недовольно проворчал Протогоров.
– У второго все в порядке. Но когда он услышал нашу просьбу, только криво усмехнулся: «И вы попались на его удочку?! Да он специально снимает с расстегнутой ширинкой!»
– Нас как громом сразило! – сказала Лариса – Этот прохвост вынудил нас заплатить даже за фото его дурацкого гульфика! Мы вернулись к фотографу?
– Вернулись?
– Да, вернулись!
– И что сказали?
– Что он прохвост и мошенник. Но он попросил уточнить, что в его действиях было обманом?
– А то, что ваша птичка орел! И может заклевать нескольких куриц!
– Я и сейчас это утверждаю, – наглец зачехлил фотоаппарат. – Готов доказать хоть сейчас.
Протогоров уставился на супругу.
Лариса покраснела.
– Не смотри так. Ты оскорбляешь нас глупым предположением.
Веселое настроение женщин улетучилось. Забрав снимки, они пошли в дом.
Протогоров посмотрел им вослед:
– Никодим, вот мы и нашли жертву при постановочном покушении на меня. Лучше и не
