солдат. – Служил двенадцать лет в вольных городах. Правда после неприятности с гремучими веществами, – он указал на лицо, – долго лечился и решил завязать с воинским делом.
– Значит теперь наёмник, – догадался гном. – Меня Бундо кличут. Работал старателем в копях. Вот недавно выгнали за пьяную драку. Теперь брожу среди вас, безбородые.
– Элейн, – с неохотой выдавила из себя женщина. Она отодвинула прядь тёмных волос, показав острые уши. – Полукровка. Болтаюсь без дела, ищу своё место. Берусь за любую работу.
– Ну дела, – воскликнул и улыбнулся трактирщик. – Эльфов сюда ещё не заносило. Кормак! – он налил всем пинту пива за знакомство. – Всю жизнь живу здесь, продолжаю семейное дело.
– Один? – поинтересовался гном.
– Своей семьи нет. Есть две сестры-змеюки, ждут не дождутся, пока меня не зарежет какой-нибудь бандит.
Странность этого разговора завывала между ними без сквозняка и звенела в воздухе. У Хардена дёргалось обожжённое лицо, эльфийка мяла от непривычки руки. Гному было всё по барабану, он затих, едва присосался к кружке пива. Лишь трактирщик, привычный к разговорам с завсегдатаями, держался уверенно и открыто.
Бундо перелил терпкий напиток в брюхо, отрыгнул и сказал:
– Сумма жалко не ровная, кто-то обидеться может.
– Объявление нашла я, – тут же оживилась Элейн и посмотрела на богобоязненного трактирщика.
– Аргумент, – согласился Кормак, – но находится он у меня в доме. На мне все траты по его содержанию и лечению.
– Тоже здраво, – кивнул гном. – А кто поедет в Вергион?
– А голубя послать, нет? – предложила эльфийка.
– Доверять птице пятьдесят золотых? Не знаешь, молчи!
– Если моя доля от этого вырастет, могу и я, – предложил свою кандидатуру солдат.
Трактирщик принёс чернильницу и перо, но никак не решался начать.
– Мне десять золотых запиши, а остальные делите между собой, – крикнул Бундо.
– Не многовато ли? – процедила сквозь зубы эльфийка.
– Не скалься, девочка. Тебе не идёт. Его нужно спрятать. Есть тёмный угол?
– Если только в подвал, – предложил трактирщик.
– Вон та дверь?
– Ага, – хозяин снял со связки светлый ключ и протянул камериту.
– Ладно, вы тут решайте, а я поволок. Нужно же отрабатывать.
Гном схватил тело и потащил по полу, отпер дверь и взглянул во тьму. Пришлось запалить коптилку на жиру и только потом спускаться по лестнице.
– А тут холодно, как бы не околел, – донесся голос Бундо из подвала. – Ну что порешали? Нам нужно соорудить какую-нибудь лежанку и принести несколько одеял. Ещё бы нитку с иголкой кто поискал, да воду нагрел. Кто шить умеет? Могу, конечно, я, но результат не гарантирую.
– Да что тут решать, – Элейн вырвала перо и расписала доли. – Пойдёт?!
– Вроде честно, – кивнул Кормак.
– Я в деле, – кивнул
