style="font-size:15px;"> – Не знаю, будем разбираться. Порой так не хватает совета Вашего отца, он знал про наши миры, как никто другой.
Хафэр кивнул.
Эктори отвернулась, пытаясь вспомнить, что она знает об упырях, но мысли не шли в голову. Эти твари питаются чужими этэ, опустошая фэтэ, высасывая из него кровь, словно сок. Но тот мертвец совсем не походил на выпитого, его словно рвал дикий зверь. От чегото в её голове сплыли слова: «Я нэсу, я принесу тебе смерть». Эктори тут же задалась вопросом: «Кто такие эти нэсу?» Но в голове вместо ответом роились лишь сожаления об утраченных воспоминаниях, которые в один момент могли нахлынуть, зацепившись всего за одно знакомое слово, а в другой, прятались куда поглубже, стоило только попытаться напрячь память. Не без труда она, наконец, вспомнила нэсу – «Несущие смерть», именно этим красивым названием именуют себя отвратительные упыри. Полученный ответ ясности не прибавил, а только повлёк новые вопросы: как она – ария – могла быть связана с мерзкими тварями, которые от самого начала своего существования, назвались злейшими врагами их вида.
***
Встречавший их слуга поклонился, помог Эктори снять лёгкую накидку, принял от Хафэра плащ.
Когда они вошли в большой, богато обставленный особняк, Эктори, к собственному удивлению, не испытала ничего, кроме чувства обыденности: потолки с искусной росписью не впечатляли, каменные статуи с золотыми элементами казались скучными, мозаика на полу была красива, но не более.
Увидев разочарование в глазах Эктори, Хафэр усмехнулся:
– Терпи, ты ещё хозяев не видела.
– Аристократы обыкновенные, ничем не отличаются ото всех других и гордятся этим, – буркнула Эктори, предложила, не питая надежд: – Может, ну это всё? Давай, просто в другие миры убежим?
Хафэр кивнул на Советника, который, как только вошёл, направился куда-то по боковому коридору, сообщил печально:
– Я всеми конечностями за, но не положение обязывает…
Эктори нехотя пошла рядом с Хафэром в парадную залу, где им пришлось, улыбаясь, отвечать на какую-то бессмысленную, но обязательную чепуху. Раскланиваясь со всё новыми разряженными господами, повторяя из раза в раз: «Очень приятно, моё имя Ар, буду рада новым встречам!», Эктори всё больше убеждалась, что она не любит торжественные вечера и никогда не любила.
Когда поток желавших засвидетельствовать своё почтение Императору и его спутнице, наконец, кончился, она тихо спросила у Хафэра:
– Чего они все лезут к нам? Словно наше появление – главное событие вечера.
– Так и есть. Я впервые выхожу в свет как правитель, – ответил он с лёгким самодовольством, скрытым за усталостью, от обилия внимания.
Эктори не удалось сдержать любопытства:
– А чем ты до этого занимался? Почти полхода прошло.
– С делами разбирался. У Империи не только сменился правитель, но и многие регионы вышли из-под её власти. Для центра, привыкшего получать ресурсы с подконтрольных земель, было не очень удобно.
