монстр, обычная девочка.
– Чего это я обычная? – несколько обиженно уточнила Эктори, привыкшая немного выделять себя, в сравнении с окружающими. Но поняв, что интонации выдают её истинное я, тут же попыталась обратить всё в шутку: – Может, я страшный монстр, убивающий, стоит ему только попасться на глаза?
– Я художник, пишу на заказ в свободное время. И как же много я видела «героев», упивавшихся страданиями других, скрывавших жестокость за маской добродетели, что могу понять по лицу, таков ли тот, кто предо мной стоит.
Эктори, будучи арией, привыкла полагать все слова окружающих за истину, не смогла сдержать удивлённого вздоха.
– Правда, у вас говорят, что истинную натуру можно понять только по глазам, – на лице Тиллери мелькнула хитрая улыбка. – Расскажешь, почему?
Эктори в ответ толь пожала плечами не желая рассказывать об отражаемой в них лике Судьбы, Тиллери продолжила:
– А они тебя выдают. Я когда тебя увидела, подумала: «Неужели, наш бука Император нашёл себе девушку?». А потом ты представилась, я увидела глаза и поняла, что ты та самая девчонка с длиннющими красными косами, что всегда бегала в розовеньких кружевных платьицах, единственная, с кем Корэр общался по собственной воле, – Тиллери взглянула на Эктори. – А что с твоими косами? Они были такими красивыми, и ещё эта чёлочка на половину лица… Почему у тебя волосы белые?
Эктори вновь пожала плечами, с неприязнью осознавая, что скоро этот удобный способ уйти от ответа и не выдать себя, покажется собеседнице слишком подозрительным.
– Они сами побелели? – не унималась Тиллери.
– Вроде как, – решилась наконец ответить Эктори, рассчитывая, что у неё всё равно не получится солгать, – да.
– Как интересно! – сняв очки, Тиллери протянула их Эктори. – Померь.
Эктори, растерявшись от быстрой смены темы, вначале машинально взяла, предложенной ей, а только потом возразила:
– Я хорошо вижу, зачем мне? Это же твои…
– А они не для того, чтобы лучше видеть, ты померь и всё поймёшь.
Эктори, немного опасаясь, надела очки, вздрогнула: окружающий её мир стал блёклым и плоским. Насыщенные, глубокие краски пропали. Теперь она даже не могла разглядеть волосинки в причёсках дам, не говоря уже о листве на деревьях у видимого края земли.
Тиллери сказала серьёзно:
– Такое зрение считается хорошим, упыри вот видят ещё хуже, ну да они живут во тьме, им не надо. А у вас, арий, очень необычные глаза, как бы я хотела, чтобы у меня были такие. Сейчас ты увидела мир в том обличье, которое принято считать истинным. Такова настоящая реальность.
– Не нравится мне она – хмурясь, Эктори вернула очки.
Тут же она поняла, что всю эту пороку с очками Тиллери затеяла не спроста, она вела к одному определённому вопросу, который Эктори наконец догадалась задать:
– А ты зачем носишь очки, что позволяют видеть обыденность?
