– эталон праведности: блюдут все порядки, очень скромные и кроткие, пока речь не доходит до их веры, каждый день ползают по уру на коленях и бьются головой о пол, – непроизвольно потёр лоб, – поклоняясь истуканам и вымаливая у них благ. – Хафэр замолчал, взглянул на озадаченную Эктори, неожиданно отметил: – Если создавать список на уничтожение, то первыми были бы Упыри, а вторыми – эти истинно верующие.
Эктори согласно кивнула, спросила делая вид, что не сильно переживает о приходящем:
– И где ты только успел на него нарваться?
– Да, может, с Гэо болтал, а кто подслушал. Много нынче доносчиков развелось – давить их надо.
Эктори больше ничего не отвечала и не спрашивала, только периодически поглядывала на Хафэра и на меч слева у него на поясе, что-то отчаянно вопило: «Не всё пройдёт гладко, и даже Вихрь, разумный меч, Хафэра не спасёт!»
***
Через ур они уже стояли на крыше, на площадке, огороженной каменным парапетом, предназначенной для тренировок в искусствах управления силами миров или оружием.
Аристократ, так яро отстаивавший свою веру, всё не приходил.
Эктори заметила, что Хафэр начинал понемногу нервничать. Он выхватил меч из ножен и линии на лезвии блеснули, словно отзываясь настроению хозяина. Сжав зубы, Хафэр проговорил:
– Хоть бы не убить его теперь…
Эктори тихо попросила:
– Успокойся, не так уж и сильно он опаздывает.
– Можно опоздать и потерять доверие. Можно опоздать и потерять жизнь, – надменно произнёс Хафэр.
– Будь терпимей…
Хафэр, отмахнувшись, снял пиджак, аккуратно свернув, расстелил на земле, сев, направил взгляд к границе неба, туда, где звезда скрывалась за лесом.
Небо окрасилось в бордовый, и в памяти Эктори всплыла сцена, как она так же смотрела на закат, так же ждала чего-то очень важного, ждала с нетерпением, и в то же время хотела, чтобы это важное никогда не настало, так же, как сейчас. Непроизвольно она обхватила свою левую руку, там, где плечо окольцовывал шрам. Из воспоминаний её вырвал голос Хафэра:
– Возьми, – он протянул ей шкатулочку. – Это установит барьер: тот, чья кровь попадёт на пластинку внутри, не сможет выйти за его пределы, но и ран не получит, – объяснил Хафэр, и больше ничего не добавил.
Аристократ объявился, только когда от дневной звезды осталась лишь пара лучей, и уже зажглись кристаллы в фонарях.
Эктори протянула ему раскрытую коробочку. Аристократ, скорчив надменное лицо, обратился к Хафэру:
– Если Ты трусишь, то используй эту дрянь, подменяющую реальность, а я никому, так уж и быть, не скажу, что бравый Имперец перепугался за свою шкуру.
Хафэр хотел было ответить, что ему будет стыдно за убийство такого ничтожества, но посчитал, что молчание порой злит и заставляет отвлечь внимание от происходящего больше, чем колкие фразы, и поэтому выхватил меч, заводя его за
