покупательница.
– Впервые вижу, чтобы парни не осветляли волосы, а наоборот.
Я неловко посмеиваюсь, непроизвольно трогая пальцами свои лохмы. Я так и не дошёл до парикмахерской, а за неделю корни отросли ещё сильней.
– Ну да. Мне нравится чёрный цвет волос.
Девушка кивает.
– Тебе идёт.
– Спасибо, тебе тоже.
Копируя моё поведение, она дотрагивается до своих сизых прядей.
– Мне кажется это прикольным.
Мы смотрим друг на друга, и я подмечаю, что, на удивление, не испытываю дискомфорта. Понимаю: эта покупательница не нахамит. Приятно, когда тебе делают комплименты. В голову приходит мысль, что их слишком мало в наших жизнях.
И ещё приятней, когда тебя просто не осуждают.
– Ты давно покрасилась?
Микроволновка пищит, сообщая о выполнении разогрева. Я неловко кривлю губы и направляюсь к печи.
– Прости.
Возвращаясь, я протягиваю девушке пирожок. Она мнётся и нервно чешет кисть руки, даже не сразу замечая меня. Но когда её взгляд наконец встречается с моим, дёрганые движения резко прекращаются. Незнакомка улыбается ещё шире и забирает товар. Мне кажется, что девушка сейчас развернётся и уйдёт, но она почему-то не сдвигается с места.
– Где-то месяц назад.
К своему искреннему удивлению, я понимаю, что девушка не против со мной поговорить. В груди отзывается что-то приятное. Одновременно с этим чувствую смущение. Я не могу вспомнить те времена, когда в последний раз вот так с кем-то знакомился. Когда-то очень давно… Ещё в первые десять лет жизни, наверное. А потом ты просто начинаешь знать людей как друзей друзей, приятелей друзей друзей, приятелей приятелей друзей друзей… Или вообще никого не знать.
Я начинаю вдруг думать о том, что нужно тактично прервать наш разговор и разойтись. К чему сейчас заводить новые знакомства?
Но, с другой стороны, почему бы и не поболтать с кем-нибудь, пусть и незнакомым? Несколько брошенных друг другу фраз не обязывают людей тут же становиться друзьями.
Мне хочется узнать имя девушки, но я слишком стесняюсь спросить у неё прямо.
– Это тоник?
– Нет. У меня тётя в парикмахерской работает, она меня покрасила.
– О, круто. Слушай…
Я тяну последний слог, медленно затихая, как это всегда делают в кино. Девушка понимает намёк.
– Хлоя.
– Красивое имя. Хлоя, ты не хочешь кофе? За счёт заведения.
Уже после того, как я произнёс это вслух, до меня начинает доходить, что фраза звучит как дешёвый подкат. Становится стыдно. Но Хлоя соглашается. Я понятливо киваю и иду к столику, где делаются напитки.
– Какой любишь?
– Латте.
Я наливаю девушке стаканчик
