но матушка и батюшка не могли выдать дочь замуж поневоле: сильно уж они ее любили.
Сейчас ее семья считается изгоем, и с Еленой никто дела не хочет иметь. Бывает, ребятня бросается в нее камнями, но Владимир всегда заступается, а она его отталкивает. Говорит, что прекрасно может постоять за себя. Тот злится, сплевывает и уходит, но всегда приходит на помощь, когда необходимо, хоть Елена не скупится в словах и посылает его к черту.
Иосиф смотрит на Елена и просит Господа Бога лишь одного: пусть она будет счастлива. Дикие обычаи предков полностью не исчерпались. Молодцы продолжают похищать девиц и откупаться от родителей подарками, Иосиф боится, что Владимир может переступить черту.
С лязгающим хлопком двери в избу заходит Воемил. Затылок его весь мокр, а с волос капает вода.
– Я надеюсь, ты не окунал голову в ведро? – интересуется Иосиф.
Воемил спешит покачать головой из стороны в сторону. Показывает ладошку, черпает воздух и хлопает по голове.
– Явно перестарался, – констатирует Елена и улыбается.
Иосиф устало вздыхает, встает с табурета и приближается к Воемилу. Тот наклоняет голову, и Иосиф активно начинает сушить волосы своим свитером. Воемил смеется и шутливо бодает его, после подскакивает к Елене и обнимает. Единственный человек, который дружит с ним. Когда жил в деревне, знал ее семью, но не был знаком с ней. Елена застала его одного в лесу, и первая заговорила. Они быстро сдружились, и теперь она часто приходит к нему.
– Блины уже остывают, – говорит Елена.
– Клади корзину и садись с нами завтракать.
Все садятся за стол, и Елена рассказывает последние новости деревни. Бедная семья выдала двенадцатилетнюю дочь замуж за богатого, но взрослого приезжего юношу, который увез ее в столицу. Так ли это на самом деле, никто не знает, да и не важно.
– Мне очень ее жаль.
– Глупая, каждая девица мечтает удачно выйти замуж и жить в достатке, – усмехается Иосиф.
– И платят за это огромную цену, – грустно говорит и опускает взгляд.
Иосиф качает головой от досады. В чем-то соглашается с Еленой, но она слишком молода, чтобы понимать некоторые вещи. Женщины в их время не имеет право слова и выбора. Некоторым везет, и они выходят за достойных мужей, некоторым – нет, и всю жизнь им приходится мириться с ленивой пьяницей. Жила девица в нищете. Разве это хорошо? Нет. А сейчас будет жить в достатке, и дети ее также.
Иосиф обращает взгляд на корзинку.
– Ингредиенты для лекарств уже исчерпались?
– Не совсем, но запас все же нужно пополнить. – Елена складывает руки на стол. – Воемил поможет мне?
Тот активно машет головой.
– Мы сейчас пойдем, можно?
– Идите.
Воемил подскакивает к Елене, хватает ее за руку, не забывает про корзину и вылетает
