вместе с ними. Тоня чутко ощущала и любила эту жизнь. И все-таки ей приходилось покидать Борисоглебский Бор.
Сначала машина катилась аккуратно, будто нащупывая дорогу под собой. Потому что Антонина застала медленный и длинный железнодорожный состав и сопровождала его до границы города. Состав тащил за собой синие вагоны и мерно постукивал, уходя вглубь страны, под горную гряду. У границы города их разделила река, и скоро состав затих вдали, замелькав среди сосновых стволов огоньками окошек. И тогда уж машина двинулась проворнее, пусть и по спящим улицам города, но ловко и быстро. Антонина то давала газ, то отпускала педаль и замирала, прислушиваясь к машине. Железная подруга не подводила.
Ей оставалась последняя остановка в черте города перед долгой дорогой на юг: недалеко от заезда на великий – цветущий синими незабудками – холм, с которого открывался вид на могильник, на горы и Обь с притоками. Здесь последняя граница города перед встречей с очередной цивилизацией. С нижегородской или московской – это другой разговор. Антонина заглушила двигатель и приникла острым подбородком к рулю. Она видела, что туман полз у самого основания гор, спускался к реке и уходил из города.
Над бескрайней тайгой, разбрасывая лучи по мелкому и разноцветному дну притока, поднималось белое солнце. Алтай уже встретил его, теперь был ее черед.
Тоня прикрыла глаза из-за ослепительных зайчиков, плывущих по лобовому стеклу, когда случился удар и черный внедорожник на скорости семьдесят километров в час снес «Волгу» с обочины в кювет. Теплый желтый свет фар уткнулся в землю и растворился в рассвете. Лязг, трение шин, треск стекла и рвущиеся кусты вновь цветущего маральника: все возможные звуки сплелись на мгновение, перепутались, и наступила тишина. Так случилась беда. Антонина ударилась грудью о рулевое колесо, и у нее разорвались органы – сердце, аорта. Она умерла, не приходя в сознание, прежде, чем приехала скорая помощь.
Когда прошло время, люди много наговорили про это утро.
Для начала говорили о том, что и без того было известно. Водителем внедорожника оказался Сергей Новиков, из потомственных предпринимателей. Будучи сонным, он не заметил «Волгу» в рассеивающемся тумане. Суд установил потом, что водитель не мог избежать столкновения и что тормозной путь был слишком длинным. Люди рассказывали, как если бы видели сами, что водитель вывалился со своего места взбудораженный и бросился к «Волге». Он застыл в нескольких метрах от нее, потому что узнал за рулем кудрявую пшеничную голову, а затем узнал и саму машину. «Я угробил Тоню Свешникову», – были его первые мысли.
Еще говорили, что когда-то эти двое знали друг друга, были сверстниками и вместе шутили на осеннем балу в одиннадцатом классе, вылив в общий чан с безалкогольным глинтвейном четыре бутылки вина. Ни до, ни после них двадцать шестая школа не знала
