Либо предполагается множественность устойчивых основных субстанций, первоначал, элементарных тел как носителей природных явлений и приписывается возникновение и распад изменчивой группировке, очищению и разделению, смешению и делению этих первоначал; либо полностью отказываются от чувственно воспринимаемой материи как μη ον гераклитовского потока развития и находят истинно реальное в неизменных родовых типах природы. Второй путь мысли «мы оставим для следующей книги; первый же мы рассмотрим сейчас.
Известно, что Эмпедокл, Анаксагор и представители атомизма развивали основные идеи плюралистической концепции в различных направлениях, в которых они нашли многочисленных продолжателей вплоть до научного понятийного аппарата современности. Все они единодушно провозглашают в качестве аксиомы положение о неизменности вещества *). Эмпедокл предполагает наличие ограниченного числа нетленных основных субстанций или элементов (στοιχχ).
элементов (στοιχεια), которые смешиваются и разделяются посредством притяжения и отталкивания (φιλια χαι νειχος); он является духовным родоначальником современной химии. Анаксагор предполагает бесчисленные первородные зародыши (σπερματα) как принципы всего сущего, которые уже существовали в бесформенном хаосе, а затем раскрылись в ходе космогонии.
Однако Демокрит делает последний шаг, придумав несотворенные зерна мировой пыли (τα ατομα), неизменно сохраняющиеся во всех метаморфозах природы, а также идею прослеживания всех типов событий до движения этих зерен пыли как требования; идею, которая существует и сегодня в известном идеале «растворения всех природных процессов в чистой механике атомов». С ней тесно связаны механистическая натурфилософия Декарта и, правда, с примесью философских тем совершенно иного рода, монадология Лейбница.
При критическом рассмотрении этого понятийного аппарата плюралистической картины мира в первую очередь обращает на себя внимание фундаментальная теорема о постоянстве вещества. Без нее атомы, атомные движения, взаимодействие атомов и атомистическое объяснение природных явлений не существовали бы даже в нашем мысленном мире. Только если при созерцании Вселенной, находящейся в состоянии постоянного изменения, сначала предположить постоянство вещества, а затем мысленно представить себе всю связь физических вещей отмененной, весь состав материала растворенным и аннигилированным, только тогда можно прийти к понятию простых, физически неделимых частиц тел или постоянных атомов, находящихся в состоянии изменения; иначе, однако, нельзя. Таким образом, возникает весомый вопрос о действительной достоверности и надежности этой высшей предпосылки. Является ли положение о неизменности вещества аксиомой или эмпиремой?
Можно ли его доказать a priori или установить индуктивно? Имеем ли мы перед собой, как учит Кант, принцип чистого разума
