кирпичные стены, всегда бывшие гордостью этого города. Многие века назад именно клан Хэлисс догадался, что если не было поблизости гор и хорошего камня, то строить можно и из глины, коей всегда было вдоволь на берегах могучего Итарра. Да, технологию придумали не они, но зато выжали из неё всё, доведя до совершенства. Кирпичными были и храмы, и дома, и замок правившего городом клана… Жаль, это никак не помогло.
Выжившие горожане, сумевшие спрятаться по углам и подвалам, говорили, что степняки напали после заката и исчезли с рассветом, растворившись в тенях, в бескрайних пустошах равнины, словно и не было их никогда.
Они не угоняли скот и женщин с детьми, не грабили продовольственные склады, ничего не требовали, даже не желали им чего-то – только резали.
Убивали.
И они не забирали с собой своих погибших собратьев, оставляя их гнить рядом с горожанами. Это, наверное, было самым страшным, самым неправильным – степняки никогда так не поступали.
Никогда не бросали трупы своих.
Это был для них, да для всех жителей А'Ксаана и сопредельных с Разломом территорий самый страшный грех.
На фоне этого мерк и казался совсем незначительным даже вопрос, как же они-таки смогли преодолеть свои разногласия и договориться меж собой, собрать столь значительную орду, а потом и переправить её через бурное течение Итарра.
Он – был деталью.
Всего лишь деталью.
Но картины всегда состояли из сотен и тысяч деталей, и всё они были важны.
Все они – способны дать ответ.
Или – помочь сформулировать правильный вопрос.
В таком, как известно, уже содержалась половина ответа.
…Несколько тысяч выживших, в основном стариков и детей, не успевали провести над каждым погибшим хотя бы малый погребальный обряд. Времени, прежде чем трупы начнут преображаться было слишком мало. Когда Веарди наконец добрался до Хэлисса, ещё не все трупы собрали в общую кучу.
Было принято решение провести погребальные ритуалы над всеми сразу.
Озлобленные мертвецы никому не были нужны.
Если бы все погибшие успели преобразиться, то это стало бы катастрофой – на борьбу с таким количеством тварей пришлось бы привлечь слишком многих сайши, стягивая их к Хэлиссу, оставляя беззащитными другие города.
А это – недопустимо.
Тогда, в той суматохе, никто не обратил внимания, как нервно почёсывались и кашляли добровольцы, вызвавшиеся расчищать улицы.
Реальный масштаб проблемы осознали уже после – когда громадный погребальный костер, подожжённый от драконьего пламени, догорел, а прах был закопан глубоко под землю и надежно запечатан заклинаниями.
Так, на всякий случай.
А то мало ли.
…А дело было в том, что те немногочисленные счастливчики, сумевшие пережить нападение, отделавшись ранами различной степени тяжести, никак не желали идти
