тобой. Не могу я.
Евгения вдруг заплакала.
– Не нужен он мне! Он нужен сёстрам! Старшая при смерти. Всё время его зовёт, а у меня сердце разрывается.
– Ах, вон оно что, – сказал Андрей, – а потом обратно его повезёшь? Так не пойдёт!
– Не повезу, будет жить у меня. Мария вернётся, хотя бы этих удастся сохранить.
Андрей встал, подошёл к столу. Что-то быстро написал на бумаге, свернул и отдал Евгеньке.
– На вот, заведующей отдай. Она упрямая, но добрая. Вместе с ней ходим по лезвию. Поможет.
Евгения подошла к Андрею, поцеловала его в щеку.
– Спасибо, дорогой мой человек! Я благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал!
Андрей засмущался.
– Не я сделал… Он… – указательный палец Андрея был направлен в потолок.
Заведующая читала письмо с хмурым видом.
Потом посмотрела на Евгению.
– Нашла всё-таки способ! Ты посмотри на неё! До вечера жди. Я пока всё улажу. Заберёшь, когда все на ужин пойдут, чтобы не мелькать лишний раз.
Часы тянулись очень долго. Евгения за это время успела даже передумать, вернулась к заведующей. Сказала, что всё отменяется.
Та лишь молча посмотрела на Евгеньку и продолжила заполнять бумаги.
Вечером подозвала её и сказала:
– Пойдём!
– Нет от вас спокойной жизни, – Андрей грубо говорил заведующей. – Не нужны мне приёмные родители. Мне и так хорошо.
– Хорошо, хорошо, но всё оформлено. Будешь теперь от них сбегать. И пусть они тебя ищут.
– При первой же возможности сбегу, не сомневайтесь!
– Ах ты сопляк, – заведующая возмутилась, – не хватило тебе отцовского ремня!
Андрей вышел из изолятора и уставился на Евгеньку.
Она тоже смотрела на него. Как он изменился с тех пор, когда приезжал с братьями в артель!
Стал выше, шире в плечах. Глаза горели, не было уже прежней неловкости и покорности.
– Ну вот, – заведующая подтолкнула Андрея к Евгеньке, – всего доброго!
Андрей вдруг опустил голову, пошёл следом за «приёмной матерью». По пути домой молчали.
Евгения держала себя в руках. Внутри всё клокотало. Сын смотрел на неё своими большими глазами. Он не понимал, как женщина, которая так понравилась ему, решила взять на воспитание такого сложного подростка. О настоящих причинах он узнал, когда уже приехали домой.
«Умирающая» Софья в одно мгновение вскочила с кровати и повисла на шее у брата.
Катерина тут же оказалась рядом. Девочки плакали, Андрей тоже.
И в тот момент Евгенька поняла, что дети Марии всё подстроили, чтобы быть рядом с братом.
Евгенька старалась избегать сына. А он вёл себя скромно. Помогал незаметно. То дров принесёт, то наколет их. Евгения не замечала, когда он всё это делал.
Однажды
