уже начало клонить в сон, поэтому появление жупана не доставило ему на самом деле никакой радости.
Неманя опустился на кучу собранного Лупо хвороста. Ветки затрещали под грузным телом.
– Правда, что ты ходил с королем франков в Святую землю? – спросил жупан.
– Ходить-то ходил, но добрался только до Антиохии, – ответил Борис.
Неманя завистливо вздохнул:
– Все одно ты хоть побывал рядом со Святой землей, а мне, по всему видать, Всевышний не даст даже такой милости. Эх, жаль! Ну, ладно, буду здесь трудиться и во славу Господа нашего Иисуса искоренять поганое язычество.
– А что у вас много язычников? – заинтересовался Борис.
– Как блох на шерсти паршивого пса, – возмутился жупан. – А некоторые сербы хоть и отрекаются от язычества, но становятся латинянами. Мои родители, да простит их Бог, меня тоже в латинском храме крестили, и мне пришлось принять новое крещение – уже по греческому обряду.
Борис был удивлен. Он знал, что для перехода из одной христианской веры в другую вовсе не требуется новое крещение. Иноземные царевны, становясь женами русских князей, просто меняли имена и начинали чтить иной церковный канон, то же самое происходило и с русскими княжнами, отданными за правителей тех государств, где церковь подчинена Риму.
– Латинство не для нас, сербов, – продолжил Неманя. – Греческая вера христианская самая угодная Господу – в том мне пришлось не единожды убедиться. Господь только тогда мне стал помогать, когда я новое крещение принял.
– Не очень-то вам с братом Бог помог, – возразил Борис.
– А это наказание за грехи наши. Зато Всевышний, хвала ему, не дал нам сгинуть в плену, – уверенно заявил жупан и неожиданно добавил по-сербски, как бы говоря с самим собой: – Би било болье ако jе Бог узео Тихомир11.
«Сербский язык очень схож с русским», – отметил про себя Борис, не подавая вида, что понял последние слова своего собеседника.
«Здесь меж князьями та же грызня, что и на Руси. Брат с братом нынче вместе, а назавтра уже друг с другом бьются».
А Неманя между тем произнес уже по-гречески, но в тему сказанного по-сербски:
– Тихомиру решимости не хватает да и народ его не особо уважает.
– А тебя, значит, сербы уважает больше, чем твоего брата? – спросил Борис.
– Да, – без обиняков ответил Неманя.
«Может, так оно и есть, – подумал Борис. – Вон ратники Стефановы готовы за него и в огонь и в воду идти, хотя он суров с ними. Неманя, кажись, своего не упустит: он ростом мал, зато умом велик».
А жупан, немного помолчав, добавил:
– Народом надо управлять железной рукой, а у Тихомира нрав мягкий. Нас и Урох сумел победить, потому что брат мой заробел, а его люди с поля битвы побежали, смяв моих воинов. Если бы я один выступил, толку было бы больше.
– Однако же Мануил отдал власть твоему
Лучше бы Бог забрал Тихомира
