ты получишь желанный венец.
– А тебе-то что до этого?
Андроник загадочно улыбнулся.
– Сейчас ничего, а потом все может измениться. Бывает, что ненужное вдруг становиться нужным.
Борис посмотрел на него в упор.
– Уж ты-то точно мне никогда не будешь нужен.
– Кто знает? Кто знает? – елейным голосом протянул Андроник и, ухмыльнувшись, пошел прочь.
– Дьявол и преисподняя! – тихо выругался ему вслед Лупо. – Чтоб тебе околеть!
Борис поднялся и устало промолвил:
– Немедля ложимся, Лупошка, спать. Иначе еще кого-нибудь принесет нелегкая.
Он забрался в шатер, устроился поудобнее, но уснуть смог не сразу. Почему-то из головы у него не выходили два ночных гостя. При разности их характеров, внешности и отношения к Борису была у них обоих одна общая – неуемная жажда власти. И Стефан Неманя, и Андроник Комнин более всего хотели править.
«А я сам разве не того же желаю?» – спросил себя Борис и тут же вспомнил, как он едва не отрекся от своей заветной цели, ради любви.
«Стефан нипочем бы не променял власть на любовь, и Андроник тоже, а я вот до сих пор жалею о потере Агнессы».
Борис вздохнул. Агнесса де Тюренн не уходила из его памяти, и ему часто снились ее густые с медным оттенком волосы. Он даже не ни разу не увлекся всерьез ни одной женщиной.
«Она уже давно в святой обители, а я по ней тоскую», – с досадой подумал Борис.
Вскоре его одолел сон.
Поутру лагерь был разбужен известием о приближении венгров. Лучники, греческие катафракты12 и воины императорской гвардии быстро заняли позицию на холме. Мануил в полном боевом снаряжении восседал на белом жеребце. Всем своим видом император показывал, что он уверен в грядущей победе, и эта уверенность передалась всему его окружению.
Борис вглядывался в стелящийся в низине густой белый туман. Постепенно молочная дымка превращалась в некое подобие кружева, и когда она совсем рассеялась, появился ожидаемый неприятель. Император подал рукой сигнал, и в воздухе завизжали стрелы, вызвав в рядах венгров замешательство.
– Где же наши катафракты! – нетерпеливо воскликнул Мануил. – Почему Андроник медлит?
Он вдруг выхватил у одного из знаменосцев стяг и поскакал со склона. Вслед за Мануилом помчались его дорифоры13, за ними поспешила императорская свита, а за ней бросились греческие катафракты и иноземные наемники. Вся мощь византийского войска, состоящего из кельтов14, норманнов, франков, кавказских горцев и греков, обрушилась на оторопевших венгров.
Борис во время сражения старался не терять из вида мелькающий то тут, то там пурпурный плащ императора. Мануил совсем себя не берег и, рубя мечом на скаку, носился по низине так быстро, что дорифоры едва за ним поспевали. Один раз рядом с его головой пролетел дротик, но он не обратил на это никакого внимания.
«Бережет Мануила Бог», –
Катафракт – византийский конный воин.
Дорифор – телохранитель византийского императора, а также военачальника или иного должностного лица. Он имел статус офицера.
Кельты – англосаксы.
