Рита.
Наступило молчание.
– Я сейчас вспомнила историю любви двух лебедей, – прервала тишину Наташа.
Девочки с любопытством посмотрели на неё.
– Жила-была одна мама. Она очень любила своего больного сына. Он болел неизлечимой болезнью. А она верила в чудо. Готова была на всё, чтобы поднять его на ноги. Какой-то шаман обещал вылечить его. Но если она принесёт ему крыло лебедя.
– И как он собирался вылечить крылом? – не сдержалась Рита.
– Это было необходимо. Для ритуала исцеления.
– А, понятно. Но всё-таки странно. И что, она принесла ему крыло?
– Да. И так поступила бы любая любящая мать. – Наташа помедлила и твёрдо сказала, – Она застрелила лебедя.
– Неужели? – сердце Сабины неистово забилось. – Не могу в это поверить.
– А что бы ты сделала на её месте? Сидела бы и ждала смерти своего сына? – Рита прищурила глаза.
– Не знаю, – промямлила Сабина. – Это трудное решение.
– Из двух зол выбирают меньшее, – вмешалась трезво мыслящая Дана. – Кто более важен: человек или птица?
– Хорошо, – сдалась Сабина. – И что, шаман вылечил её сына?
– Нет, – спокойно ответила Наташа. – Мальчик умер.
– Ага, ни вашим, ни нашим. Ни птицы, ни человека. И стоило это того? – Сабина завелась вновь.
– Да, это того стоило, – твёрдо заявила Дана. – Мы должны пойти на всё, чтобы спасти своих близких.
Все помолчали, чтобы переварить услышанное.
– Ну и где тут любовь? – Рита спросила нетерпеливо. – Ты же сказала, это история любви.
– Когда лебедь понял, что его подругу убили, он взметнул высоко в небо, а потом камнем упал вниз. Разбился насмерть.
Рита вздохнула:
– Грустная история. Лебеди так верны друг другу.
Дана поспешила всех успокоить:
– Это же всего-навсего легенда. Её придумали люди.
Когда они покидали кафе, каждый мысленно пожелал, чтобы лебедям никогда не пришлось повстречаться с отчаявшимися матерями с их больными детьми.
***
Дома Сабина переоделась и направилась в кухню. Аккыз апа пила чай. Чаепитие было ритуалом особой важности для неё. Бабушка принесла эту традицию из своего деревенского прошлого. Там она, бывало, кипятила воду в самоваре, делала крепкую заварку, отдельно грела молоко в ковшике. Затем звала всех за стол и разливала горячий чай, успевая при этом делать множество других дел – вести разговор, пить свой чай, подливать в заварочный чайник кипятка и ставить его на конфорку самовара, чтобы заварка оставалась крепкой и горячей. В городе процесс намного упростился. Воду кипятили на газовой плите в эмалированном чайнике, который приходилось снова и снова ставить на газ, чтобы удерживать чай горячим. В их разновозрастной семье редко кто находил время составить ей компанию, и постепенно бабушка привыкла пить чай
