я думаю, что она лучше умеет лазать по деревьям, чем вы.
– Она орет уже целый час.
– Мы можем вызвать пожарных, чтобы ее спасти? Вроде бы они этим занимаются.
– Нет, в нынешние времена действует режим строгой экономии.
Трещит ветка, Мэри издает негромкий крик и падает примерно на фут[17] вниз.
– Боже, Мэри, нам нужно спустить вас вниз. Кто будет кормить животных, если вы сломаете ногу?
– Со мной все в порядке. Если я смогу встать на эту ветку…
– Пожалуйста, не делайте этого.
Я испытываю невероятно теплые чувства к этой женщине и облегчение от того, что деньги Пегги помогут нам продолжить работу. Так от них будет гораздо больше пользы, чем продолжать тратить их на поддержание жизни в человеке, который не приходит в сознание. Независимо от того, что хотела (или думала, что хотела) бабушка Пегги.
Опять шуршит сверху, и я вижу, как маленькая мордочка Глицинии смотрит на меня. На земле стоит коробка с сухим кошачьим кормом. Предположительно Мэри принесла ее, чтобы попытаться заставить Глицинию спуститься вниз. Я слегка трясу коробку, Глициния меняет положение и начинает спускаться хвостом вперед по стволу дерева. Получается не особо грациозно, но, по крайней мере, она спускается вниз. Кошка приближается к Мэри, затем останавливается и осматривает ветку, на которой качается сорока, посматривая на Глицинию. Похоже, сорока намеренно дразнит кошку.
– Мэри, вы можете ее схватить? – спрашиваю я. – Глупышка собирается ловить птицу, которая ее дразнит.
Мэри чуть меняет положение, тянется вверх, и ей удается схватить Глицинию. Она бесцеремонно тянет кошку вниз, а потом швыряет на меня. Я ловлю ее и говорю:
– Ради всего святого, Глициния, ты же чуть не убила Мэри!
Я помогаю Мэри спуститься. Она тяжелее, чем кажется.
– Спасибо, – благодарит она. – Давно я не лазала по деревьям, но потренироваться было неплохо.
– Правда?
Пегги было под восемьдесят, когда она лазила под крышу, чтобы прочистить водосточные желоба в Красном доме, настаивая на том, что способна все сделать сама. Я не горю желанием этим заниматься даже в двадцать пять. Я выгляжу жалко в сравнении с этими крепкими женщинами.
Я предлагаю Мэри присесть, отдохнуть и чего-нибудь выпить, но она и слышать об этом не хочет. Она готовит еду для животных, я снимаю Энгельберта и других свиней, занимающихся своими делами. Я жалею, что не сняла Мэри на дереве, ведь это показало бы, как мы преданы делу, но ей это не понравилось бы. Она даже не смеется над случившимся. Для нее это нормальное поведение.
– Я понимаю, что ты не специально не узнала Верити Синглтон, – говорит Мэри. – Но дело в том, что у нас ужасное финансовое положение.
– Мне нужно кое-что с вами обсудить.
Я сижу на тюке сена, и Глициния прыгает мне на колени, она совсем не раскаивается.
– Давай, – отвечает Мэри, потирая лодыжку, а я задумываюсь,
1 фут = 30,48 см. –
