style="font-size:15px;"> Здебор шел не спеша, разглядывал товары, дивился и усмехался. Варвара, крутила головой по сторонам. Она впервые видела столько народу, ведь село, где они жили с матерью, было вдвое, а то и втрое меньше. Сколько здесь было ярких расписных платков, кованых прях, различной домашней утвари. Стоит коробейник, весело частушками зазывает покупателя, в свистульки глиняные дует. А, вот добротная женщина в ярком желтом платье продает на длинных деревянных палках сахарных петушков. Тут и детвора вьется, у родичей сладости клянчит.
Вдруг по площади на всем скаку пронесся на белогривой лошади мужчина, чуть не сбив с ног старушку. Пожилая женщина покачнулась, но Здебор вмиг подоспел к ней, ухватив за локоть, предотвратил падения. Старушка посмотрела на юношу блеклыми глазами и поклонилась в пояс.
– Спасибо, тебе добрый молодец. Ка бы не ты, не собрать моих старых косточек. Ух, оголтелый! – последнюю фразу старушка произнесла, потрясая мозолистой рукой вслед умчавшему наезднику на белой лошади.
– Бабушка, а кто это был? – Здебор участливо всмотрелся в лицо женщины.
– Знамо кто, милый. Гордей, будь он не ладен, – бабка сплюнула на дорогу вслед Гордею, – уж, седина в бороду, а он все носится. Как пиво хмельное напьется и давай куролесить.
– Кто же он этот Гордей? Не жил он в этом поселении раньше, – не унимался Здебор.
– Конечно, не жил. Заезжим купцом, бывало, заедет, мед, да пушнину зверья купит и дальше путь держит. Девок наших баламутил. У-у-у, – протянула старушка, – бусы им навешает на шею, а сам целоваться лез. То к одной, то к другой. Докрутил бусами своими, да попался на дочку старосты. Поговаривают, должник он старосте нашему был, спас как то Богша его от позора. Жила здесь девушка ни рожи, ни кожи, так на Гордея глаз положила, и женить обманом на себе удумала. Но староста быстро ее на капище волочайкой сослал, а взамен дочь свою предложил. Гордей смекнул, что сделка вполне себе выгодная и согласился. – Разоткровенничалась бабуля.
– Не повинна была та девушка, оговорили ее, – вздохнул Здебор и пошел прочь, не оглядываясь.
– Милок, а ты откуда знаешь? – крикнула вслед старушка.
Юноша ничего ей не ответил. Обидно было Здебору, что наговоры людские о матери его до сих пор живы в этих краях. Как бы сложилась судьба Кукши, если бы не гуляка Гордей?
Дом купца Здебор нашел сразу. По сравнению с другими жилищами, изба Гордея была высокой, ладно срубленной в три этажа с расписными ставнями, широким крыльцом и большим хозяйственным двором с амбарами и с собственной конюшней. У такого зажиточного мужа челядинцев должно быть немерено, но попробовать выпросить местечко все же стоит.
– Ну, что Варька, держимся сговора, – Здебор подмигнул девочки.
– Конечно, братко, куда ты туда и я.
Юноша громко постучал по воротам три раза. На зов вышел челядинец плешивый да косоглазый.
– Чего
