Кикимора
Среди топких болот и дремучего леса, в старой покосившейся избушке, где нет хода простому человеку, на колченогой лавке спали, обнявшись от холода, юноша и девочка. Малышка забавно сопела и улыбалась во сне. Глядя на ее счастливое личико, трудно представить, что совсем недавно она пережила личную трагедию. Лишившись отца и матери в один день, она чудом избежала собственной смерти. Только благодаря отважному юноше Здебору ей удалось выжить.
Как только на небосклоне Хорос открыл ставни своего терема и выпустил на волю дневное светило, Варвара открыла свои изумрудно зеленые глаза и потянулась, словно кошечка. Аромат жареной зайчатины кружил голову, в желудке заурчало. Девочка окинула взглядом комнату. На земляном полу был разведен костер, дымок вился вверх через отверстие в крыше. У огня стоял Здебор и жарил русака.
– Проснулась? – юноша оглянулся через плечо на девочку, – давай, мой лицо и садись завтракать.
В темном углу стояла кадка, наполненная до краёв водой. Варька соскочила с лавки, оправила сарафан, доставшийся ей от матери Здебора, чудом сохранившийся в сундуке, и быстро начала умываться. Жуть, как хотелось есть.
– Фу-у-у, – протянула девочка, разбрызгивая руками воду и забавно морща нос, – тиной пахнет.
– Ничего, привыкнешь, – усмехнулся Здебор, продолжая готовить завтрак.
Варвара уселась рядом с костром. Здебор оторвал от зайчатины крупный кусок и протянул его девочке. Варвара жадно вцепилась зубами в зайчатину. Отрывая крупные куски, и тщательно пережевывая мясо, девочка довольно жмурилась.
–Ей дай, – кивнула головой в сторону темного угла Варька, – сидит, бедная, почти прозрачная.
– Ты тоже ее видишь?– удивился юноша.
– А, то! – воскликнула девочка, доедая зайчатину.
– Угощайся, хозяюшка. Извини, что потревожили тебя, – Здебор бережно положил кусочек мяса на щербатую тарелку.
Из угла на свет, цокая козьими копытами, вышла кикимора. Она была тощая, как жердь, сгорбленная с крючковатым носом, прозрачная с кривыми, изломанными длинными руками, которые свисали до самого пола. Платье на ней болталось рваными лохмотьями, а косынка на соломенных нечёсаных волосах давно истлела, поэтому вид у кикиморы был не ухоженный и плачевный.
Многими годами ранее, этот домашний дух был ярким и бодрым жителем – хранителем очага. Кикимора следила за порядком, оберегала маленького Здеборку от злых лихоманок, играла с ним. Временами шалила и путала пряжу у матери мальчика, но угостившись теплым молоком, проявляла добрый нрав. Муж ее домовой – дух нарочитый и серьезный, очень любил людей и супругу. Когда Кукша и Здебор покинули жилище, домовой от горя сгорел в одночасье, а Кикимора еще некоторое время жила надеждой, что кто-то заселиться в маленькую избушку и она как прежде станет необходима в домашнем быту. Проходило лето, затем зима, а избушка все пустовала, приходила в упадок без хозяина домового и без людского присутствия. Кикимора уселась
