было остановить.
Царь нахмурился:
– Что за ямы?
– На Ходынке прежде была ярмарка, ее перед торжествами перевезли в Нижний Новгород, объяснил обер-полицмейстер. – От павильонов оставались ямы, их присыпали песком и кое-где заложили досками. А еще там проходили воинские учения, рыли окопы.
Царь повернулся к градоначальнику:
– Сергей Александрович, зачем для торжеств выбрано это место?
Градоначальник развел руками:
– В прошлый раз все прошло гладко.
Царь, покачав головой, без слов развернулся п последовал к двери. Царица – за ним. В соседней комнате они не скрывали свои эмоции. Царица зарыдала, повторяя: «Какой ужас!.. Какой ужас!.. Ники, что теперь будет?!» На глазах Николая Второго – слезы.
– Надо отменить все праздничные мероприятия, – сокрушенно проговорил царь. – Мы не можем веселиться, погибшие еще не похоронены.
Царица, сдерживая рыдания, озвучила вопль души:
– Дорогой, за что нам такие испытания?
Царь с печалью в голосе произнес:
– — Знамение… для нас… и для России.
В большом зале дворца две группы Дома Романовых,
разбавленные министрами, возбужденно обсуждали трагическое происшествие. В зал выходит царь и царица. К царской чете устремляются со всех сторон.
– Что случилось на Ходынке – чудовищно! – на ходу бросает великий князь Николай Михайлович. – Полная безответственность градоначальника! Сергея Александровича нужно отправить в отставку!
Градоначальник обиженным тоном отзывается:
– Я готов написать прошение об отставке!
Царскую чету окружили плотными кольцами. Перед царем выступил великий князь Алексей Александрович (брат Александра Третьего):
– Разве ты не видишь, Ники, что Михайловичи (семейство великого князя Михаила Николаевича, брата Александра Второго) склонны подыгрывать радикалам. Они открыто на стороне революции! Они стараются передать управление Москвой одному из своих.
Великий князь Николай Михайлович театрально вскинул руки вверх и патетически воскликнул:
– Мы в ужасном положении! Как во времена французских королей! Тогда двор танцевал в Версальском парке, не обращая внимание на приближающуюся революционную бурю.
Мы знаем, Ники, у тебя доброе сердце! Но помни: кровь этих несчастных останется неизгладимым пятном на твоем царствии. Ты не в состоянии воскресить мертвых, но ты можешь проявить заботу об их семьях. Не давай повода твоим врагам говорить, что молодой царь пляшет, когда его погибших верноподданных везут в мертвецкую.
5
В глазах царя загорелись огоньки гнева. Николай Михайлович умолк, гомон в задних рядах стих.
– Нужно отменить все праздничные мероприятия, – твердо сказал царь. – Помочь всем раненым, похоронить погибших, как подобает, в отдельных
