тетю? – Девочка продолжала глядеть в одну точку, крепко сжимая поводок Бемби– Дядю нашел. Пойдем скорее домой, а то дяде очень плохо, – объяснила женщина, подставляя плечо раненному, и все четверо двинулись по скользким камням, обходя скалы и большие камни, по тропе к крохотной хижине, прилепившейся на маленькой, скрытой в скалах, зеленой террасе.
Обессиленный незнакомец, проведший много времени в ледяной воде горного потока и отчаянно боровшийся за жизнь с его безжалостным течением и острыми как ножи скалами на пути реки, сразу же забылся беспокойным не то сном, не то беспамятством, успев только выпить чуть-чуть теплого чая с сухими ягодами и невнятно пробормотать что-то похоже на благодарность за спасение. Хозяйка как могла, устроила его поудобнее и закутала в одеяло.
Заметных сильных повреждений и явных переломов у человека, принесенного рекой, не было. Зато всяких мелочей было хоть отбавляй. Все лицо и шея его опухли и местами даже посинели, с руками и ногами было то же самое. Бесчисленные ушибы и царапины покрывали сплошь всю его молочную кожу, и хозяйке пришлось наложить на самые сильные из них компрессы из целебных трав. К тому же, незнакомец время от времени метался и, то ли от приступов боли, то ли от охватывающего его жара, раскрывался, и ей приходилось каждый раз опять укутывать его. Наконец, он все-таки успокоился, дыхание выровнялось, горячечное забытье перешло в глубокий сон, и хозяйка, еще раз взглянув на пленительно блестящее золото и поплотнее запахнув одеяло и для верности прикрыв незнакомца еще и меховой безрукавкой, решила оставить его в комнате одного и заняться домашними делами.
…Великая Герцогиня была вне себя от гнева и почти что паники:
– Как? Как это могло произойти? Ведь вы сами уверяли, что он совершенно спокоен и беспечен. Что никаких приготовлений к побегу!
– Я и сам не могу понять, как это произошло, Ваше Величество, – доктор стоял перед ней виновато опустив голову. – Все было как обычно: и утренняя пробежка, и завтрак, и занятия в библиотеке, и обед, потом я лично играл с ним в шахматы. Он был весел и шутя разыгрывал очередную фантазию. В конце концов он загнал моего короля в «клетку» из фигур и поставил мне мат конем. «Вам ничего не остается, как оседлать моего коня и спрыгнуть с доски» – сказал тогда он, но мне и в голову не могло прийти…
– Тебе не могло прийти! – укоризненно перебила Герцогиня. – А ему пришло! И где он теперь? Где, я вас спрашиваю?
– Ищем тело. К сожалению, поиски немного запоздали. Пока связались с вами, пока прилетели флаера. Ведь у нас здесь не было ни одной машины, чтобы немедленно пустился на поиски. Вы сами говорили, что так надежнее.
– Да! Да! Но тем не менее вы его упустили! Хотя скорее всего мертвым… – в голосе Герцогини послышалась горькая интонация. – Ну, рассказывайте со всеми подробностями, как это произошло.
– Да, Ваше Величество.
Доктор расстегнул верхнюю застежку на вороте как будто от невыносимой жары
