style="font-size:15px;"> Он достал из внутреннего кармана металлизированной форменной куртки небольшой пластиковый пакет с пачкой местных купюр, бесшумный пистолет-бластер марки «Минишпион» производства Леи величиной с пол ладони и сложенный листок сканосьемки:– Вот вам еще средство для кратковременного «загара», линзы и документы.
Солдат отдал все это Эмилю, потом достал из-за пазухи ярко-белый, с коронованной анаграммой в углу, платок и отстегнул солдатский нож.
– Герцогиня дала мне этот платок, – объяснил он. – Кровь на нем должна быть настоящей и … вашей.
Эмиль молча взял у него нож и слегка порезал палец.
– Прячьтесь.
Роберт убрал нож в ножны, потом снял с пояса фляжку и, подойдя к самой решетке резервуара с кислотой, плеснул из нее к себе под ноги, а остальное вылил в резервуар.
Тем временем Эмилю попались на глаза выступающие ржавые скобы в дальнем углу. Он тут же решил их исследовать. На его счастье они оказались лестницей в верхнюю комнату – крытую смотровую площадку, вероятно, служившую для охраны, которая когда-то наблюдала оттуда за прилегающей к хранилищу территорией.
Уже стоя там, в этой комнате, прислонясь к теплой от пустынного зноя стене, он услышал одиночный бластерный разряд.
Незаметно наступил вечер, жара спала, солнце стояло над самый горизонтом.
Эмиль, в последний раз внимательно осмотрев местность, спустился вниз. Проходя мимо решетки, частично загораживающей колодец со смутно поблескивающей кислотой, он увидел уже высохшие бурые пятна на бетоне и попытался мысленно воспроизвести произошедшее. Сейчас все это казалось ему бредом воспаленного мозга, кошмарным сном, который вот-вот может оборваться, и он опять окажется на операционном столе в горном замке. Но нет, это был не сон и не бред, а, просто, отсутствовала какая-то деталь, необходимая для целостного восприятия происходящего как реальности.
По карте, оставленной Робертом, Эмиль уже определил направление и время, которое потребуется для путешествия. Да, прогулка обещала быть не особенно легкой. Пустыня есть пустыня. До первого, обозначенного на карте населенного пункта было около трех дней пешком. Воды не было, а ведь жажда – самое страшное в пустыне. В кармане лежали никчемные сейчас деньги, пистолет, книжечка документов, средство «для загара», больше ничего.
Эмиль повернулся к выходу и вдруг увидел круг цистерны, вделанной в стену. Бочка была ржавая, но целая и, судя по звуку, не пустая. В соседнем углу валялась фляжка, похожая на солдатскую. Из ее открытого горлышка прямо на Эмиля глядела своим черненькими бусинками-глазками маленькая ящерица-пустынка. Может быть в цистерне вода?
Там действительно была вода. Она противно воняла консервантом и была коричневой как чай от растворенной в ней ржавчины, но все еще была пригодна для употребления. Ящерица была выдворена из фляжки и теперь возмущенно глазела на захватчика своего дома из какой-то удлиненной консервной банки, которая
