твои продукты. Одевайся.
Они стояли во дворе. Лось, охранявший кедровую при каждом открытии ворот, уже не пугал Тайю. Она с радостью схватила заработанное, повернулась и направилась к одежде.
– Стой! – крикнул мужчина, выдавший ей продукты. – А это что?
От подскочил к девочке, грубо задрал ей волосы на затылке и что-то снял с её шеи.
– Видели?! – рабочий показал стражникам хвоинку. – Она воровка!
Тайя испуганно уставилась на хвоинку в руках рабочего и не заметила, как мальчики одобрительно улыбнулись пареньку с оттопыренными ушами. Он был самый старший из них. В конце года его ждала инициация и прощание с кедровой, а дома два младших брата. Своё место-то он уступит, уже договорился. Осталось устроить второго. Мальцу помог случай. Один из собирателей на днях утонул. Пацан предложил Весте Кнут своего братишку и народница согласилась. Но вмешалась девка-самогонщица, вернувшая кочан. «В кедровой честность – главное достоинство», – пояснила свой выбор Веста. Поэтому пацан решил подставить Тайю. Пустил вперёд на продувку, чтобы до своей очереди успеть закрепить украденную хвоинку на шее девочки.
– Посадим воровку под хомут, – решил рабочий, отобрав у Тайи продукты. – Веста вернётся и скажет, что с ней делать: недельные пытки или изгнание.
– В моём родном городе обожают утренний сбор! Обратите внимание, любезнейший, на цветки. Видите, тут чашечка? Нужно поймать момент с ранним раскрытием, тогда семена будут особенно ароматны.
Молодой человек держал в красивых тонких пальцах полевой цветок, случайно оказавшийся в корзине рыбака. Юноша был красив. Элегантный костюм, ремень с массивной бляхой и сапоги на высоком каблуке. Скорее даже не сапоги с каблуком, а каблуки с небольшим голенищем. Молодой человек был низок ростом и никогда не забывал об этом. Белые волосы юноши приятно пахли.
– Я принимаю только монеты, – угрюмо сказал торговец рыбой.
– Вы не поняли. Я случайно обнаружил эту красоту среди… – молодой человек сбился, скривил на мгновение нос от резкого запаха рыбы, но быстро нашёлся, – великолепия вашего товара! Понимаете, я как художник, как летописец, как естествоиспытатель по своей натуре, по своему призванию не могу в этот великолепный, наполненный чудными красками жизни день пройти мимо… увядающей жизни.
Рыбак вытер сопли рукавом, взглянул на пасмурное небо и поддержал диалог:
– Чё?
– Вот! Вы тоже своего рода экзистенциональный наблюдатель. Мы так близки с вами, – рыбак икнул, юноша кивнул и продолжил. – Этот базар, эти милые люди, мы все участники большого представления под названием жизнь. Каждый из нас осознаёт всю тяжесть пароксизма сущего.
В этом момент к молодому человеку подошли два стражника и громко спросили:
– Книгочей Пурелий?
– Во, во, правильно! – оживился рыбак. – Заберите его, он мой товар обоссать хотел. Сущего ему захотелось, ишь ты!
Молодой человек подтвердил:
– Да. Я книгочей. Вот
