Голяшка. Каменщик. Выполняет поручение мамы и во всём её слушается. Приехал в город на честный труд. Слегка неуклюжий, но очень воспитанный молодой человек.
Слова про юношу, слушающего маму, понравились Фелиции. Она клюнула головой и подытожила знакомство:
– Мы с радостью отужинаем с вами. Приятно встретить благородных людей на трудной дороге.
Во время ужина шла неспешная беседа, дополняемая улыбками и комплиментами. Тацит с Люцией рассказывали о родных землях, Фелиция по-прежнему невпопад назидальничала, Ратмир много стеснялся и много кушал. Сначала он с осторожностью отрезал куски свинины и, стараясь не пачкаться, мигом съедал. Но голод победил. Он пододвинул всего поросёнка, повеселел и шустро заработал руками. Через час из четырёх поросят остался один, едва начатый Тацитом и Люцией. Пестунья потягивала разбавленное водой вино и посасывала карамельные груши. Ратмир наелся и частота взглядов, бросаемые на девушку, увеличилось втрое.
– Нам осталось два дня пути с ночёвками в посаде, – Люция понизила голос, чтобы тётушка не слышала. – Это так скучно, Тацит Волиус. А мне бы хотелось посмотреть настоящий город! Кроме нашего поместья, я ничего не видела.
– Девушке, особенно такой красивой и благородной, как вы, опасно бывать в городе без защитника. Магии Фелиции может не хватить.
– Я буду вашим защитником! – с жаром выпалил Ратмир но, смутившись, схватился за кувшин с вином и осушил его в несколько могучих глотков.
– Вы не разбавили вино водой, молодой человек. У вас будут ночные газы, – прокомментировала Фелиция, продолжая посасывать грушу.
Никто не обратил внимание. Увлечённые новыми знакомыми, тётушку с её репликами перестали замечать. Старушка существовала сама по себе, наедине с разбавленным вином и мыслями о ночных горшках и газах.
– Правда?! – обрадовалась предложению молодого человека Люция, но тут же осеклась, видимо вспомнив какой-нибудь параграф из кодекса Луговых девиц. Она быстро обратилась к Тациту, чтобы скрыть радость. – А вы по каким делам в город?
– Так. Вызвали, – неопределённо махнул рукой мужчина. – Моя работа подразумевает частые переезды и регулярное общение.
Тацит Волиус с улыбкой посмотрел на Ратмира, оценил смущение и его, и девицы, и громко, чтобы услышала пестунья, произнёс.
– Говорят, что у местного пекаря сохранилась книга «Долина порядочности», ставшая прототипом кодекса Луговых девиц. Поломка предоставляет отличную возможность проверить лично. А мы, с молодым, но отважным юношей, могли бы сопровождать благородных дам.
Оживлённые предложением лица Ратмира и Люции тут же потушила Фелиция.
– Порядочная девушка не должна поддаваться случайностям и отходить от намеченного маршрута, – назидала старушка, то ли цитируя, то ли на ходу выдумывая очередное правило, – если только обстоятельства не угрожают её безопасности.
Она
