ничего. Делай, что нужно. Мы разберёмся.
Настроение девушки заметно улучшилось. Рядом находились главные ворота большого города – место, всегда манящее юное сердце, так тщательно опекаемое надоедливой тёткой. Вокруг бродили горожане и посадские. Среди мрачных лиц и серых одежд попадались интересные личности. Девушка засматривалась на молодых людей и храбрилась, хотя пьяные крики из близлежащих таверн рисовали тревожные картины насилия, регулярно приукрашиваемые строгой тётушкой.
– Люция, ты одна? Мужчин нет? Подай руку!
Девушка помогла Фелиции вылезти из повозки. Появилась голубоглазая пестунья. Каждую невесту сопровождала женщина, следящая за целомудренностью невесты и оценивающая потенциальных женихов. В пестуньи назначали из близких родственников или старых дев. Старуха Фелиция осмотрела сломавшуюся колёсную пару и стала ходить кругами, подсчитывая ущерб. Она комично причмокивала губами, волочила ноги и прямым взглядом смотрела на местных, оценивая степень опасности. Кружевные платья, крытая повозка и кучер говорили о богатстве. Такие обычно проезжают мимо, стараясь не вести разговоры с посадским людом. Люция с тётушкой сияли пёстрой кляксой среди пыли и любопытных глаз.
– Не подходи к молодым людям, они опасны! Невеста должна беречь себя и следовать кодексу Луговых девиц, – шаркала ногами и словами Фелиция. – Где мои капли? Мы взяли клизму?
Старуха из-за небольшой глухоты разговаривала громко, чем привлекала ещё большее внимание. К повозке подтягивался народ, раздавались смешки. Большинство ожидали перебранки да хохота, но были те, кто собирался поживиться. Кучер заметил пьяную компанию, подошедшую из таверны и, в очередной раз прокляв дурацкую яму, понял, что без увечий не обойдётся.
– Ты смотри, какая курочка залетела в наш двор!
Главарь небольшой шайки, разговаривал громко, стараясь привлечь общее внимание. Он прихрамывал, в руке держал дубину и был порядочно пьян. Главарь не спеша ходил вокруг Люции, нарочно не подходя ближе, чтобы растянуть удовольствие. Девушка беспокойно смотрела то на хромого, то на троих подельников. Она не выглядела испуганной, девушка стеснялась престарелой тётушки.
Шайка пользовалась тем, что стражники у ворот были загорожены толпой и не видели происходящего. Убийц на территории баронств преследовали и наказывали. А вот насилие без летального исхода или серьёзных увечий каралось только в случае совершения на глазах у стражников. Чем с успехом пользовались разбойники. Остальные жители уповали на собственные силы.
– Грех не отведать куриного бульончика, – вторили главарю подельники и гоготали невпопад.
– Люция, эти люди пристают к тебе? – кривым пальцем показала пестунья Фелиция на подошедших, хотя всем окружающим было очевидно, что да, пристают. – Что говорит третий пункт особого положения кодекса Луговых девиц? – продолжала громко скрипеть старуха. – Любой мужчина обязан с поклона начать разговор с незнакомой девушкой. Он тебе поклонился?
– Это
