с природой. Но больше не будет ни Липовилы, ни Демовилы, ни Добровилы, ни Милицы, ни Невены – никого, ни перворожденных, ни перерожденных. Лишь те крохи, что мы донесем до этого мига, быть может придадут сил какой-то женщине, но уже не смогут превратить её в одну из нас.– И всему виной князь Богуслав? Этот гневливый, самовлюбленный баран в короне, что возомнил свой род высшим? – неверяще прошептала Милица.
Липовила обернулась, и с материнской заботой огладила локоны подопечной. Гладкая черная волна утекла меж пальцев, принеся толику спокойствия им обеим.
– Как озеро началось с одной капли, так и великие перемены начинают совершаться с малого шага, вырвавшегося слова, блеснувший мысли – проговорила Липовила. – Богуслав был решителен в своем замысле, и думаю, что жажда еще не покинула его. Он не знал, чем это обернется для гонимых. И не хотел знать.
– Может быть, если его не станет… – медленно подбирая слова, заговорила Милица. – Тогда все вернется на круги своя?
Морщинка залегла меж бровей перворожденной вилы.
– Ты говоришь о том, что приведет к войне с людьми. Разве душегубство не против твоей сути? Даже если бы кто-то решился на убийство… – губы Липовилы скривились. – Нас мало, мы стремительно теряем мощь. Людей больше, и они крепко не любят всякого, кто отличается от них. Стоит ли бросать им лишний повод для ненависти и мести?
– Но как же… Липовила, разве это справедливо? – прошептала Милица. – Я думала, что эти заблуждения не так прочны, чтобы оказывать столь пагубное влияние на нас. Разве мы заслужили гибель?
– Мир не так прост и ясен, как бы нам хотелось, милая. И в нем есть место не только добру и свету, но и злу, тьме. Заблуждения и обман не самый страшный из зверей алчущих. Но самый коварный.
– Я не понимаю, что же ты предлагаешь нам делать? Смириться и ждать, пока мы исчезнем? – Милица внимательно воззрилась на свою наставницу. – Или мы попытаемся выжить?
– Это решать не нам вдвоем, – качнула головой Липовила. – Мы соберемся вместе, призовем к нам старейших и сильнейших духов всякой стихии. И примем единое решение.
– Думается мне, это будет очень долгий спор, – губы Милицы поджались. – Уж очень разные будут в этаком сборище мнения о добре и зле. Мы никогда не уживались. Нас порождали разные силы, нас хранят разные боги.
– Да, ты верно говоришь, будет непросто. Но если мы даже не попытаемся стать едины, мы обречены. Окончательно и бесповоротно.
Она глубоко вздохнула, воззрившись на бывшую ученицу. Та задумчиво наблюдала за гладкой поверхностью воды, отгоняя темные тучи невеселых мыслей, что то и дело набегали на её лицо. Крылья подрагивали, выдавая волнение. Прикрыв глаза, Липовила прижала ладонь к собственной груди, чувствуя, как надрывно стучит сердце.
– Видят боги, я надеюсь, что еще не слишком поздно, – проронила она, сглатывая горечь, камнем упавшую в живот.
Глава 6
– Я
