с длинной шерстью. Золотая – с зелеными копытами и рогами – она была выполнена необычайно искусно, можно было различить чуть ли не каждую шерстинку. Командующий подвинул кресло для судьи и занял свое – массивное из темной древесины и украшенное резьбой. Ганнон еще не успел поудобнее устроиться, как перед ними уже оказался поднос с угощением и небольшим деревянным бочонком. Слуги здесь были вышколены строже, чем у иных Видевших.
– Давно вы здесь? – Юноша решил начать беседу первым.
– Пятнадцать лет. – Хилоб поставил бочонок вертикально и уверенным движением вытащил деревянную пробку, раздался скрип, а затем громкий хлопок. Послышался странный запах, будто в лавке у травника. – Многие говорят, что это та же ссылка, но я нахожу это место завораживающим.
Откликнувшийся разлил напиток в стеклянные бокалы. Ганнон ожидал увидеть вино, но, похоже, это был эль, только очень пенный и со странным запахом. Он не стал обижать хозяина и отпил. Вкус был абсолютно новым для юноши, он тщетно пытался вспомнить что-либо похожее: «Полынь, молков корень, селаноцвет… нет, все не то».
– Ох, вы говорили, что-то про чашу вина. – Ганнон отставил в сторону стакан, борясь с желанием чихнуть от покалывания в носу. – А это совсем молодой эль.
– Мои извинения, судья. – Хилоб выглядел смущенным, насколько вообще можно было судить по его флегматичному лицу. – Мне часто говорят, что я совсем отуземился, – он указал рукой на бочонок, – это не вино, а вино, – даже тонкое восприятие Ганнона едва смогло уловить нюанс в интонации, – то есть местная выпивка, тут часто делают такое различие. Проведете здесь немного времени, научитесь это слышать.
– А что за вино? – Юноша попытался изобразить местный говор, на что командующий покровительственно кивнул. Удивления в его глазах не было, значит, не вышло воспроизвести сразу. Теперь Ганнон вспомнил, что так говорили и циркачи. – Никогда не пробовал такого.
– Его почти не вывозят, и это большая потеря для Деоруса, – пояснил Откликнувшийся, подливая себе еще. – Но богам угодно, чтобы многое на этом острове было неповторимо. Это и правда эль, приправленный местной травой, что растет к северу от горы, на стороне, открытой Шторму. Но эль не молодой.
– Почему тогда он такой… игристый? – Ганнон сумел-таки подобрать слово, глядя на пузырьки в стеклянном бокале.
– Этот секрет аторцы не раскрывают чужим, даже мне, – улыбнулся Хилоб. – Сколько бы я ни жил здесь. – Он замер, глядя на свой напиток, будто совсем позабыл о госте.
– Первый раз вижу, чтобы эль подавали в стекле. – Судья нарушил неловкую тишину. – Мой наставник считал это обязательным только для вина.
– Наставник? Судья или почтенный по ту сторону гор?
– Служитель Вортана, я никогда не был в землях неардо, – решил уточнить Ганнон.
– О, интересно! – В глазах Откликнувшегося и вправду возникло искреннее любопытство. – Вы сведущи в священных
